Wat vinden Nederlanders van onderzoek met embryo-modellen? Holland’s Next Embryo Model toerde langs verschillende festivals en evenementen en zocht uit wat de deelnemers belangrijk vinden als het gaat om dit soort onderzoek.

De meeste deelnemers vonden gebruik van embryo-modellen voor wetenschap acceptabel, mits niet te ver ontwikkeld. De mogelijkheid dat een embryo kan uitgroeien tot een mens speelde voor de meesten geen belangrijke rol bij een hogere beschermwaardigheid van embryo-modellen.

Maar waar leg je de grens welk embryo-model beschermwaardig is? Sommige mensen vonden het onethisch om leven te creëren voor onderzoek en het vervolgens ‘af te danken’. Anderen vinden het juist een fijn idee dat embryo-modellen kunnen zorgen voor het ontdekken en voorkomen van aangeboren ziektes.

Bijna alle deelnemers waren positief over de mogelijkheden van onderzoek met embryo-modellen om bij te dragen aan kennis over aangeboren ziekten. Ook waren velen blij dat er dankzij dit onderzoek mogelijk minder proefdieren nodig zijn, en dat er bovendien menselijk materiaal wordt gebruikt.

Veel mensen vonden ongewenste kinderloosheid een serieus probleem dat onderzoek met embryo-modellen rechtvaardigt. De modellen kunnen bijdragen aan kennis over onvruchtbaarheid. Misschien bieden ze zelfs een antwoord op de kinderwens van koppels van hetzelfde geslacht. Al vinden veel deelnemers dat wel een erg ‘maakbaar’ toekomstperspectief.

Met embryo-modellen kunnen onderzoekers embryo-DNA aanpassen. We zouden aangeboren aandoeningen kunnen voorkomen, maar misschien ook mensen sterker, slimmer of sneller kunnen maken. Niemand stond daar positief tegenover.

Sommige deelnemers zijn bang dat de wetenschap niet te stoppen is, en hebben negatieve verwachtingen over innovatie en commerciële belangen. Tegelijkertijd hebben veel mensen vertrouwen in verantwoord onderzoek naar embryo-modellen. Maar dan moeten daar in de wet wel de juiste voorwaarden voor staan.