Ons dagelijks leven is onmogelijk zonder ijzer, koper en fosfor. De Noorse natuurkundige Anja Røyne laat je zien waar we deze bouwstenen vandaan halen en wat onze keuzes betekenen voor de voorraad die de aarde ons biedt.

Zware metalen vervuilen ons afvalwater en het milieu. Als we deze metalen beter willen recyclen en het milieu schoner willen maken, zullen we de metalen moeten afvangen. Amerikaanse onderzoekers hebben dit voor elkaar gekregen met een aangepaste gistsoort. De vraag is alleen of die gist beter ...

Gouden sieraden zijn vaak mooi, maar wel zwaar. Daar brengen Zwitserse onderzoekers nu verandering in, door het goud te mengen met plastic en het zo een stuk lichter en goedkoper te maken. En dat is niet alleen handig voor de consument, maar ook voor gebruik in onderzoekslaboratoria.

In de ene gemeente moet je al je afval apart weggooien, bij de andere mag je plastic en drinkkarton gewoon bij het restafval. Afval scheiden zorgt vaak voor verwarring, maar we moeten het blijven proberen.

Metalen maken onderdeel uit van de natuur. Zonder zink, koper en molybdeen kunnen planten, dieren en ook mensen niet gezond blijven. Een teveel aan deze metalen leidt echter tot toxiciteit en bij industriële afvalwaterlozingen is daar al vrij snel sprake van. Er zijn allerlei chemische en fysi...

De biologische zwavelcyclus vormt de basis voor een aantal industriële biotechnologische processen die zijn gericht op terugwinning en hergebruik van zware metalen en zwavel uit afvalwater en zure gasstromen.

Volgens de wet in Nederland moeten we maar liefst 95 procent van het gewicht van alle afgedankte auto’s in Nederland recyclen. En dat halen we ruim, op dit moment zitten we zelfs op een percentage van 98,7 procent. Maar er zijn zeker nog uitdagingen op de weg.

Wereldwijd hebben miljoenen mensen een tekort aan schoon drinkwater. Amerikaanse onderzoekers hopen dit watertekort op te lossen door water uit de atmosfeer te halen met een beetje zonlicht en een speciaal materiaal: een Metaal-Organisch Framework (MOF).

Veel van de metalen die wij als mensen veel gebruiken raken snel op als we ze niet gaan hergebruiken. Deze recycling is niet moeilijk, maar kan technisch gezien nog veel efficiënter. Alleen de vraag blijft wie dat gaat betalen.

Metaalertsen als zink, molybdeen en antimoon zijn schaars aan het worden, en de prijsstijging door de vrije marktwerking blijft uit. Als we geen maatregelen nemen, zullen de ertsen voor het eind van deze eeuw al op zijn.

Koper is niet meer weg te denken uit onze moderne maatschappij. Wat te denken van bijvoorbeeld de toepassing in computers en in waterleidingen? Kennislinkcorrespondent Jack Voncken (TU Delft) vertelt precies wat koper is, waar het vandaan komt en over de diverse toepassingen. Ook molybdeen kom...

De spaghettivormige slierten die bepaalde bacteriën vormen, blijken volgens Amerikaans onderzoek net zo goed stroom te geleiden als metaal. Het is voor het eerst dat men zulke geleiding in een biologisch systeem ziet. Nieuwe vormen van elektronica behoren daarmee ineens tot de mogelijkheden.

Metallische glazen zijn sterker dan staal en laten zich even gemakkelijk vervormen als zacht plastic. Volgens Jan Schroers, materiaalonderzoeker aan Yale University staan we aan de vooravond van een revolutie, vergelijkbaar met de ‘plasticsrevolutie’ in de jaren vijftig.

Wie zou denken dat een giftig en overigens prachtig kleurrijk metaal een hartaanval kan helpen voorkomen? Nou, het is zo. Nanodeeltjes gevuld met bismut sporen snel dichtslibbende bloedvaten op, wat een hoop ziekenhuiskosten en –bezoekjes bespaart.

Onderzoekers begrijpen voor het eerst hoe een bacterie die in het binnenste van de aarde leeft, brokken metaal verslindt én als batterij door het leven gaat. Met die kennis kun je twee dingen: de bacterie metaalafval laten ruimen en ermee elektriciteit opwekken uit landbouwafval.

Corus (het voormalige Hoogovens) wil minder staal gebruiken voor auto’s. Dat klinkt gek, voor een staalproducent. Het is echter de enige manier om de concurrentie met lichtgewichtmaterialen als kunststof en aluminium aan te kunnen. Corus heeft daarom samen met 32 andere staalbedrijven een lich...