Oude kustlijnen op Mars liggen tegenwoordig niet waterpas. Maar een paar miljard jaar geleden wel. In de tussentijd is de planeet van stand veranderd.

NASA’s marsverkenners Spirit en Opportunity zitten al bijna drie weken in een zware zandstorm. Daardoor ontvangen hun zonnepanelen minder licht en moeten de Marsrovers het doen met de helft en een derde van de normale energievoorziening. NASA heeft Opportunity’s afdaling in de Vict...

Wetenschappers hebben sporen van waterdamp gevonden in de atmosfeer van een planeet buiten ons zonnestelsel. Oververhitte stoom op reuzenplaneet HD 189733b.

Onderzoekers van het NIOZ Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee op Texel deden onlangs opmerkelijke waarnemingen in Atlantische Oceaan bij de Canarische eilanden. Ook op grote diepte en in het volkomen donker beweegt het dierlijk plankton heel regelmatig heen en weer op het r...

Mercurius is de minst onderzochte planeet in de binnenste regionen van het zonnestelsel. Doordat hij zich dicht bij de zon bevindt is hij moeilijk vanaf de aarde waar te nemen en moeilijk bereikbaar door ruimtesondes. BepiColombo is dan ook een van de moeilijkste missies op het vlak van planet...

Zijn wij alleen in het heelal? Om daar achter te komen, moeten we natuurlijk eerst weten hoeveel planeten er zijn! En dat valt nog niet mee. Astronomen zoeken naar een speld in een kosmische hooiberg.

In 2013 zal de bijzondere missie BepiColombo van start gaan in samenwerking tussen ESA en het Japans ruimteagentschap JAXA. Het gaat om twee orbiters en een bijzondere aandrijfmodule die als een sandwich met elkaar verbonden zullen worden. Reisdoel: de nog met veel raadsels omgeven planeet Mer...

Vorig jaar werd Pluto van planeet tot dwergplaneet gedegradeerd. Maar voor sterrenkundigen is hij daardoor niet minder interessant geworden. Integendeel: samen met zijn vele broertjes biedt hij inzicht in de evolutie van het zonnestelsel.

Buurplaneet Mars heeft nauwelijks een atmosfeer of wind, maar toch is het oppervlak bezaaid met duinen. Op aarde ontstaan die als de wind zandkorrels opeenhoopt en kunnen duinen door continue windwerking zelfs bewegen. Volgens Duits-Zwitserse computersimulaties kan ook de zwakke Marswind duine...

Met infraroodtelescoop Spitzer hebben Amerikaanse sterrenkundigen de eerste ‘wereldkaart’ van een planeet bij een andere ster gemaakt. Er zijn meer dan 220 van zulke exoplaneten bekend, maar van de meeste zijn alleen massa en afstand tot de moederster bekend.

Amerikaan Raymond Jeanloz onderzoekt het samengeperste hart van reuzenplaneten. Zijn “telescoop”: een enorme laser die op een diamant schiet. Daarmee kan Jeanloz’s team materialen blootstellen aan miljoenen malen onze atmosferische druk. De combinatie van twee perstechnieken ...

In het sterrenbeeld Weegschaal staat een planeet waar misschien vloeibaar water stroomt. Dat maakte de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) woensdag bekend. De Zwitser Stéphane Udry en zijn team vonden de exoplaneet bij het rode dwergsterretje Gliese 581. In 2005 ontdekten ze al een reuzenpl...

Afgelopen maandag is vanaf lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan de Europese sonde ExoMars 2016 gelanceerd. De nieuwe marsmissie bestaat uit twee delen. De Trace Gas Orbiter (TGO), een satelliet die in een baan om Mars gaat draaien, en Schiaparelli, een kleine lander waarmee ESA landingstechnie...

Marsbacteriën bestaan, maar we hebben ze om zeep geholpen. Joop Houtkooper en Dirk Schulze-Makuch denken dat er op Mars microben leven die geen water als celvloeistof hebben, maar een mengsel van water en waterstofperoxide(H2O2). NASA’s Viking-landers zouden zulke microbes in 1976 over h...

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft met haar satelliet Mars Global Surveyor sporen van stromend water gevonden op Mars. Niet veel, en niet continu, maar toch: als je op het juiste moment op de juiste plaats was, kon je de afgelopen jaren pootjebaden op de Rode Planeet.

Instrumenten aan boord van de ruimtesonde Cassini van de NASA, die deel uitmaakt van de Amerikaans-Europees-Italiaanse missie Cassini-Huygens naar de planeet Saturnus en zijn manen, hebben bewijzen gevonden voor het bestaan van zeeën op de Saturnusmaan Titan.

In het zuidpoolgebied van Mars ligt genoeg ijs opgeslagen om de planeet te bedekken met ongeveer 11 meter water. Dat schrijven 23 wetenschappers deze week in de online editie van het wetenschappelijke tijdschrift Science.

Sterrenkundige Mike Brown schrijft in het prestigieuze Nature over een botsing in de Kuipergordel. In de verre band van ijsmassa’s is het koud en saai, dachten astronomen altijd. Brown presnteert opnames van een familie ijssplinters, die dezelfde samenstelling hebben als de door hem ontd...

In de nacht van zaterdag 3 op zondag 4 maart vond een totale maansverduistering plaats. Kennislink verzorgde samen met partners in Nederland en België een live webcast van de laatste mooie verduistering van de komende jaren.

Een reuzenplaneet op 150 lichtjaar van de aarde heeft volgens Amerikaanse sterrenkundigen stofwolken, maar geen water. Het team van Jeremy Richardson wist infraroodlicht van ‘Osiris’ op te vangen met de gevoelige ruimtetelescoop Spitzer. In het tijdschrift Nature beschrijven de ond...

NASA’s New Horizons-sonde nadert reuzenplaneet Jupiter. Eind februari gebruikt de sonde Jupiter’s zwaartekracht om een flinke zet op weg naar eindbestemming Pluto te krijgen. Daar komt de sonde volgens plan in 2015 aan. Tijdens de Jupiter-passage worden de boordinstrumenten getest ...

Onder het oppervlak van Mars ligt een ouder, verweerder gezicht van de planeet begraven. Dat tonen de resultaten van de MARSIS radar van Mars Express. Volgens de hoofdonderzoeker van MARSIS, Giovanni Picardi van de Universiteit van Rome ‘La Sapienza’, geeft dit ongekende nieuwe aanwijzingen ov...

Tal van foto’s van Mars tonen landschapsvormen zoals dalen en ravijnen die sterke gelijkenis vertonen met reliëfvormen die op aarde ontstaan door grote stromen die in korte tijd het aardoppervlak insnijden. In combinatie met het voorkomen van structuren die we op aarde kennen als gevolg ...

Nog geen zeven jaar geleden sleet een klein stroompje een geul uit in een krater op Mars. Duidelijke sporen van vloeibaar water, denkt wetenschapper Michael Meyer. Door oude en nieuwe foto’s van onze buurplaneet te vergelijken ontdekte zijn team vers uitgesleten geultjes in twee kraters....

Voor astronomen die op zoek zijn naar planeten buiten ons zonnestelsel wordt 21 december een belangrijke dag. CNES en ESA lanceren dan COROT, de eerste ruimtemissie die volledig is gewijd aan het onderzoek naar exoplaneten.

Met het project COROT luidt Europa een nieuw tijdperk in bij de zoektocht naar planeten in andere zonnestelsels. Voor het eerst zal vanuit een baan om de aarde gezocht worden naar andere planeten die er als de aarde uitzien. België speurt mee.

NASA’s oude Mars-satelliet Mars Global Surveyor laat al twee weken niets meer van zich horen. Een geblokkeerd zonnepaneel zou energieproblemen hebben veroorzaakt. Een poging om MGS met de pas aangekomen Mars Reconnaissance Orbiter op te sporen is nu mislukt. NASA probeert nog één keer MG...

Vandaag tussen 13:12 uur en 20:41 uur beweegt er een klein zwart stipje over de zon: het silhouet van de planeet Mercurius. Bij veel sterrenwachten in het land is deze overgang te volgen. Deze gebeurtenis is redelijk uniek want het komt ongeveer 14 keer per eeuw voor, de vorige was op 8 en 9 n...

Sterrenkundestudenten van de Universiteit Leiden en de Rijksuniversiteit Groningen hebben in een ‘vallend’ vliegtuig kosmische omstandigheden nagebootst om meer te weten te komen over het ontstaan van planeten in het heelal.

ESA’s ruimtesonde Venus Express bestudeert vanuit een baan rond onze buurplaneet het wolkendek van Venus en onthult daarbij steeds nieuwe details. Volgens de onderzoekers is het weer op Venus een zeer complexe aangelegenheid.