De kleine hersenen coördineren onze bewegingen, zo staan ze bekend. Deze vuistgrote structuur net boven onze nek vervult echter ook een meer verfijnde rol, ontdekten Amerikaanse neurowetenschappers. In muizen sturen de kleine hersenen sociaal gedrag aan.
Pepernoten, speculaas, kerstkransjes: als je niet oppast stap je na het feestseizoen een kilo zwaarder het nieuwe jaar in. De beschuldigende vinger wijst naar suiker als verslavende dikmaker. Is dat terecht?
Wat is motivatie nou eigenlijk? Psycholoog Katinka van der Kooij onderzoekt aan de Vrije Universiteit hoe motivatie van invloed is op lichaamsbewegingen. Gemotiveerde mensen doen dingen sneller, maar dat is niet altijd beter, laat ze aan de hand van recent onderzoek zien.
Wat in onze hersenen maakt dat we altijd meer spullen willen? De Amerikaanse neurochirurg Ann-Christine Duhaime onderzoekt hoe het beloningssysteem in het brein betrokken is bij gedrag dat de aarde in de problemen brengt. En of we dat gedrag een andere kant op kunnen sturen.
Hoe egocentrisch of sociaal apen zijn, wordt bepaald door de samenwerking tussen drie beloningsgebieden in hun hersenen. Dit hersensysteem zou ook kunnen verklaren waarom wij mensen onderling zo verschillen in ons sociale gedrag.
Vertoon je vaak uitstelgedrag of ben je snel ongeduldig? Dan hebben we slecht nieuws voor je: het heeft verregaande negatieve gevolgen als je niet oppast. Het goede nieuws is dat er iets aan te doen is. Reden genoeg om zonder uitstel door te lezen.
Vrijwilligers krijgen voor hun werk niet betaald, maar dat wil niet zeggen dat ze zich graag voor niks inzetten. Ook vrijwilligers verwachten beloond te worden en daar kunnen hun werkgevers maar beter rekening mee houden.
Mensen zijn de enige diersoort ter wereld die met eindeloos geklets kennis weet over te brengen. Anders waren er geen dijken, wolkenkrabbers, fietspaden of melkkoeien. Nieuw onderzoek met kinderen en apen laat zien werpt nieuw licht op waarom kenniscultuur zo uniek is voor mensen.
Doe het niet, en je krijgt er geld voor. Op die manier bleven alcoholisten in de Verenigde Staten al van de drank af, en hield het opiaatverslaafden in Nijmegen weg van drugs. Nu blijken ook cocaïneverslaafden baat te hebben bij de controversiële behandeling.
Ook honingbijen kunnen verslaafd raken aan cocaïne. Zij reageren dan overgevoelig op een beloning in de vorm van nectar of pollen. Bijen, die een aantal dagen achter elkaar van de drugs snoepten, kregen daarna zelfs last van ontwenningsverschijnselen. De entomologen die de bijenstudie uitvoe...
Vinden honden het fijn om te werken voor hun baas? Alleen als er een goede beloning tegenover staat, zo blijkt uit onderzoek van gedragsbiologen uit Oostenrijk dat deze week in vakblad PNAS verschijnt. Bovendien maakt het de dieren ook uit of er tijdens het uitvoeren van de taak nog een ander...
Een aantal variaties in de genen die coderen voor het hormoon ghreline en de ghreline-receptor stimuleren het beloningsysteem in de hersenen. De genvariaties zijn al aangetroffen bij patiënten met verschillende verslavingen, waaronder overeten en alcoholmisbruik. Wie een genetische verandering...
Kapucijnaapjes vinden het fijn om met elkaar te delen. Tot die conclusie komen onderzoekers van het Amerikaanse Yerkes Primate Research Center. De aapjes krijgen een gevoel van tevredenheid als zij iets hebben weggegeven. Inlevingsvermogen lijkt dan ook ten grondslag te liggen aan het deelgedr...
Presteren gaat minder goed als we moe zijn: we worden langzamer maar gaan ook meer fouten maken. Een extra beloning om mensen te motiveren om ondanks de vermoeidheid toch hun werk goed uit te voeren helpt niet altijd. Vermoeidheid is geen kwestie is van onwil maar van ‘niet meer kunnen’.
Onderzoekers die bij ratjes een stresshormoon toedienden zagen dat zij na een prikkel fanatieker achter de beloning aangingen. Het zou heel goed bij mensen net zo kunnen werken: bij stress na het zien van een ijscoreclame meteen naar de supermarkt?