In het boek ‘Kroonjuwelen van de Kaap’ stelt de journalist Liesbeth Sluiter aan velen de vraag hoe belangrijk het is om de biodiversiteit te behouden. Het boek handelt over de mensen en de natuur van het Zuid-Afrikaanse fynbos, een van de heetste hotspots van biodiversiteit in de w...
Het begrip biodiversiteit is relatief jong. Het stamt uit 1985, toen het probleem van het uitsterven van soorten in de belangstelling kwam.
De moderne intensieve en op industriële leest geschoeide landbouwpraktijk heeft het aanzien van het agrarisch cultuurlandschap aanzienlijk veranderd.
Gericht natuurbeheer en natuurontwikkeling moeten natuurgebieden weer geschikt maken voor soorten die er vroeger voorkwamen. Als de soort niet vanzelf terugkomt, wordt deze soms opnieuw geïntroduceerd.
Diverse onderzoekers vragen zich af hoeveel biodiversiteit in een ecosysteem nodig is om bepaalde functies uit te kunnen voeren. Als blijkt dat die functies ook met minder soorten goed verlopen, is het dan erg als de biodiversiteit afneemt?
Zo’n 15 jaar geleden schatten onderzoekers in het gezaghebbende tijdschrift Nature de waarde van de diensten die de natuur wereldwijd levert op 33 biljoen dollar per jaar. Wat betekent zo’n geldbedrag eigenlijk en wat kun je ermee doen?
De Madagaskische maagdenpalm is een altijd groene plant met schattige roze bloemetjes. Hij groeit op het eiland Madagaskar en bevat tientallen chemische verbindingen, die farmaceutische eigenschappen hebben.
Nederland heeft een bijzondere natuur, met speciale, soms zeldzame planten en dieren. Op een relatief kleine oppervlakte komen veel verschillende soorten natuur voor: duingebieden, bossen, polders, rivieren, heuvellandschap en zee.
Internationale regelgeving en verdragen hebben de laatste decennia steeds meer invloed gekregen op het natuurbeleid van individuele landen.
De ligging van Nederland aan de kust, in de delta van grote rivieren, is de belangrijkste verklaring voor de rijke en gevarieerde natuur van kustlandschappen en laagveengebieden achter die kuststrook. Welke praktische mogelijkheden hebben de beheerders om de flora en fauna in Nederland te hers...
De diensten die de natuur de mens biedt, de ecosysteemdiensten, krijgen in het beleid steeds meer aandacht.
Ook hyperparasieten, parasieten die in staat zijn andere parasieten te infecteren, maken gebruik van de waarschuwingsstoffen die planten produceren op het moment dat zij door rupsen worden aangevreten. Dat blijkt uit onderzoek van entomoloog Erik Poelman. Deze ontdekking heeft wellicht gevolge...
Windparken lijken de natuur rond de Noordzee vrijwel niet aan te tasten. Sterker nog: volgens recent onderzoek van IMARES, NIOZ en Bureau Waardenburg lijken de parken eerder zelfs positieve dan negatieve effecten op de flora en fauna te hebben. Het onderzoek geeft groen licht aan nieuwe windpa...
Bodemschimmels – die planten voorzien van voedingsstoffen uit de bodem in ruil voor suikers – doen het beter op een biologische dan op een gangbare akker. Bovendien lijkt genetisch gemodificeerde maïs geen risico te vormen voor deze nuttige bodemschimmels. Dat blijkt uit het promot...
Gifkikkers van de soort Dendrobates pumilio zijn er in allerlei kleuren. Er is een enorme variatie in de giftigheid van die verschillende kleurvormen. Met name vogels kunnen aan de kleur van een kikker zien hoe giftig hij is. Dat blijkt uit onderzoek van de Groningse gedragsbiologe Martine Maa...
Nederland heeft in 2013 eigen laboratoria op Antarctica. Het onderzoek in de laboratoria zal zich richten op klimaatverandering, glaciologie, mariene ecologie en oceanografie.
Als er veel roofdieren in de buurt zijn, krijgen prooidieren minder nakomelingen. Maar wist je dat angst voor naderende roofdieren ook al voldoende is om het aantal nakomelingen drastisch te laten afnemen? Canadese biologen schrijven deze week in het blad Science dat angstige zanggorzen in een...
Ze hebben hun naam en hun uiterlijk niet mee, maar pissebedden zijn onmisbaar voor onze bodem. Ze recyclen plantaardig materiaal en dragen zo bij aan de koolstofkringloop. Gezond voor de ondergrond dus, en mogelijk zelfs gezond voor ons!
Volgens onderzoek gepubliceerd in 2010 zouden oceanen steeds minder plantaardig plankton – een cruciale schakel in de voedselketen – bevatten. Deze ontelbare organismen worden gemeten door de kleur van het oceaanwater te bepalen. Marcel Wernand promoveert op dit onderwerp. Zijn res...
Sinds 1960 is 88% van het Aralmeer opgedroogd. Maar sinds 2005 gaat het weer goed met het noordelijke meer: de vispopulatie herstelt zich inmiddels wonderbaarlijk snel omdat het waterniveau weer is toegenomen ter plaatse. Er is echter ook een schaduwzijde aan dit herstel…
Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt waarom koraal zich in een rif met veel zeewieren maar moeilijk kan herstellen. Tijdens direct contact produceren zeewieren verschillende giftige stoffen die schadelijk zijn voor koraal. Dat schrijven de Amerikanen deze week in het blad PNAS.
Een kikker die kevertjes en torren vangt en opeet, daar kijkt niemand echt van op. Maar wist je dat het ook andersom kan? De larven van sommige grondkevers lokken hongerige kikkers en padden naar zich toe om vervolgens zelf aan te vallen. Dat schrijven biologen van de universiteit van Tel-Aviv...
Mannelijke koolmezen uit de stad zingen hoger dan hun soortgenoten op het platteland. Helaas voor de stedelingen hebben vrouwelijke koolmezen juist een voorkeur voor mannetjes die laag zingen. Dat schrijven Leidse biologen deze week in het blad PNAS.
Containerschepen, vissersboten, boorplatforms en windmolenparken op zee. Ze maken allemaal geluid. Gelukkig merken dieren onder water daar niks van. Hoewel… Steeds meer onderzoek wijst erop dat het zeeleven gevoeliger is voor geluid dan we altijd hebben gedacht.
De watervlo heeft een klein genoom, maar dat zit wel tjokvol genen. Waarschijnlijk zijn die genen noodzakelijk voor het grote aanpassingsvermogen van de watervlo aan zijn omgeving. Dat schrijft een internationaal onderzoeksteam deze week in vakblad Science.
De Academische Jaarprijs 2010 gaat dit jaar naar het van de Universiteit Wageningen. Het team ‘Vliegkunstenaars’ wist de jury te overtuigen met slow-motion filmpjes van sierlijk klapperende vleugels. Vooral de roofvogelshots blijken imposant.
2010 is het jaar van de biodiversiteit. Maar de Utrechtse bioloog Gerrit Heil vraagt zich in de gastcolumn van deze week af of wel duidelijk is wat biodiversiteit precies betekent. Het spel Jenga maakt het allemaal wat duidelijker.
Biodiversiteit beschermen heeft met meer dan alleen natuur te maken. Ook armoede en handel en ander economiebeleid zijn van levensbelang. Onze regering, en die van andere westerse landen, doen daar te weinig mee. Een nieuw rapport van Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) laat zien waarom.
Biologen zitten sinds Darwins evolutietheorie al een tijdje met de handen in het haar: waarom hebben we seks? Om genen te mengen, luidt de theorie. Waarom dat nuttig kan zijn bewijst een nieuw experiment in het tijdschrift Nature.
De Amerikaanse brulkikker en de waterplant Grote waternavel komen van nature niet in Nederland en België voor. Deze soorten zorgen hier dan ook voor de nodige ecologische problemen. Het Europese project Invexo zoekt mogelijkheden om onze wateren te verlossen van zulke schadelijke exoten.