Sven Gins

Historicus, RUG

"Hoe gingen mensen met andere dieren om in middeleeuws Bourgondië, en wat betekent dit dierenerfgoed nu voor ons?"

Wie: Sven Gins

Wat: Cultuurhistoricus, game ontwikkelaar, en soms ook ‘die meneer van de middeleeuwse dierenrechtszaken’

Waar: Rijksuniversiteit Groningen

Studie: Bachelor in Geschiedenis (Universiteit Gent) en Onderzoeksmaster in Classical, Medieval and Early Modern Studies (Rijksuniversiteit Groningen)

Promotie gaat over: Hoe mensen met dieren omgingen in middeleeuws Bourgondië. Specifiek: dieromschrijvingen in beestenboeken, namaak- en echte dieren in adellijke pretparken, en de strafrechtelijke vervolging van dieren die zich misdroegen, zoals bijvoorbeeld varkens die kindjes opgepeuzeld hadden.

Ik koos dit vakgebied omdat: Ik ben altijd gefascineerd geweest door vreemde, haast ongelofelijke stukjes geschiedenis en hoe deze ons (ook nu nog) helpen om het alledaagse in een ander licht te zien. Dierenerfgoed is overal om ons heen – vol bizarre, ontroerende of grappige verhalen – maar we hebben het vaak niet eens door. Mens-dierstudies helpen ons te begrijpen hoe diepgaand onze relaties met andere dieren ons (blijven) vormen.

Geboren: Brussel, België

Leukste aan wetenschapper zijn: Nieuwsgierigheid is de drijfveer van je werk. Onderzoek is een eindeloos ontdekkingsproces dat je naar plekken over de hele wereld voert. Het mooiste is wanneer je die vonk van verwondering ook kunt overbrengen naar andere mensen. Dat hoeft trouwens niet alleen via boeken, artikelen, of colleges. Op basis van mijn onderzoek ontwikkel ik momenteel namelijk ook Monstrum, een educatief bordspel waarin spelers zelfstandig kunnen spelen met middeleeuws dierenerfgoed!

Meest bijzondere moment als wetenschapper: Het klinkt misschien gek, maar: archiefonderzoek. Met je eigen blote handen zeshonderd jaar oude manuscripten en perkamentrollen doorspitten is erg spannend want je weet vaak niet precies wat je tegen gaat komen en je doet vrijwel altijd onverwachte ontdekkingen. Voor de fantasy nerds die meelezen: het is echt alsof je Gandalf in het archief van Minas Tirith bent.

Moeilijkste aan wetenschapper zijn: Het gebrek aan baanzekerheid, waardoor je je bestaansrecht als wetenschapper voortdurend moet bewijzen. En het lijkt altijd alsof anderen dat beter doen dan jij.

Hobby’s: (Bord)spellen spelen, nerdy boeken lezen en al even nerdy films en series kijken.

Wat hoop je met bloggen voor Faces of Science te bereiken: Ik wil laten zien dat geschiedenis heus niet stoffig of saai hoeft te zijn: ook de Middeleeuwen kunnen nog steeds een bron van ‘leering ende vermaeck’ zijn. Mijn focus ligt daarbij op onze gedeelde geschiedenis met dieren – zowel ter land, ter zee, als in de lucht.

Wie is je grote voorbeeld?: Op dit moment heb ik veel bewondering voor Bart van Loo, die met zijn begeesterende boeken over de Bourgondiërs de laatste jaren heel wat mensen overtuigd heeft hoe waardevol dit vaak vergeten stukje geschiedenis voor ons blijft.

Wat wilde je worden toen je 7 was: Leraar

En toen je 17 was: Psycholoog

Leukste reactie op je onderzoek: Er zijn mensen die geschiedenis boeiend vinden en mensen die alleen al bij het woord ‘Middeleeuwen’ een glazige blik krijgen. De gedeelde passie van die eerste groep is geweldig, maar nog leuker is het moment waarop iemand uit de tweede categorie ineens opveert als ik hen vertel over overspelige leeuwen, adellijke waterpretparken, rechtszaken tegen varkens, slakken en dolfijnen – of heiligen die giftige spinnen opdrinken. Het geeft me veel voldoening om het beeld van geschiedenis als iets inherent ‘saai’ of ‘stoffig’ totaal op z’n kop te zetten.

Ik en de media:

Video: Kenniscafé Groningen - Meet the Dutch (Studium Generale).

Radio: In de Middeleeuwen kon je als varken of bijenvolk de doodstraf krijgen (Vroege Vogels). Ook beschikbaar als podcast op Spotify.

Blog: Adventures in Eden (The Religion Factor).

Video: Wijzer in drie worpen: Wetenschappers verpakken onderzoek in bordspel (UKrant).

Artikel: Vermin & friend: Why mice deserve a space in your house (UKrant).

Video: Creatures of Excess. Monstrous Assemblages in Medieval Heritage and Modern Games (Coding Medieval Worlds 4: Outcasts and Monsters, online congres voor historici en spelontwikkelaars).

Artikel: Dieren voor het gerecht (Quest).

Artikel: Sven Gins in de race voor ‘jonge historicus van het jaar’ (UKrant).

Artikel: Open Access Publication in the Spotlight - 'Casting Justice Before Swine: Late Mediaeval Pig Trials as Instances of Human Exceptionalism' (Open Science Blog RUG)

Artikel: We doden 600 miljoen dieren per jaar voor hun vlees. In Nederland. Hoe lang is dat nog houdbaar? (Dagblad van het Noorden)

Podcast: Waarom hielden Middeleeuwers rechtszaken tegen dieren? (OOG op Wetenschap).