De aarde klotst van het water, en in het kosmische perspectief is dat opmerkelijk voor een rotsachtige planeet die zo dicht bij de zon ontstond. Hoe werd de aarde zo’n waterrijke plek waar leven zich in reusachtige oceanen kon ontwikkelen?
Geologen hebben tekenen van vervlogen leven gevonden in gesteente van 3,95 miljard jaar oud. Als de aanwijzingen kloppen, is dit het vroegste leven op aarde dat tot nu toe ontdekt is. Maar sceptici hebben zo hun bedenkingen.
Radioactieve medische isotopen worden veel gebruikt om bijvoorbeeld uitzaaiingen van tumoren te vinden. De kernreactor in Petten is een van de belangrijkste producenten in de wereld. Maar het produceren van de belangrijkste radioactieve stof voor medisch gebruik kan ook zonder kernreactor. Een...
De langstlevende gewervelde op aarde is de Groenlandse haai. Het oudste onderzochte exemplaar is ergens tussen de 272 en 512 jaar. Met zo’n leeftijd is het ook niet gek dat de vrouwtjes pas vruchtbaar zijn als ze zo’n 156 jaar oud zijn.
Nummulieten zijn de veelkamerige kalkskeletjes van grote foraminiferen, een belangrijke groep van eencellige micro-organismen die miljoenen jaren geleden in zee leefden. Sommige soorten konden wel meer dan zestig jaar oud worden! Ze komen soms zo massaal voor in ondiepe afzettingen op de zeebo...
Nieuw scheikundig en natuurkundig onderzoek laat zien wat jager-verzamelaars in hun potten klaarmaakten. Het helpt ons te begrijpen waarom de mens aardewerk is gaan gebruiken.
In waterwinputten komt water van uiteenlopende leeftijden samen. Waterbedrijf Vitens en onderzoeksinstituut TNO ontwikkelden een methode om de ouderdom van het opgepompte water uiteen te rafelen.
Het lichaam van Yasser Arafat is deze week opgegraven om te onderzoeken of de vroegere Palestijnse leider vergiftigd is of niet. In monsters van zijn lichaam wordt gezocht naar sporen van het element polonium-210. Maar wat is dit voor goedje en hoe kun je vaststellen of er sprake is van vergif...
Schimmels die normaal op plantenwortels leven, kunnen volgens microbioloog Marina Fomina van de Britse Dundee-universiteit verarmd uranium opruimen. Het radioactieve materiaal wordt in high-tech munitie gebruikt om door tankbepantsering heen te schieten. Bij de inslag verbrokkelt de munitie en...
Natuurkundigen van de TU München hebben een nieuwe groep halfstabiele atomen gevonden. Veel atoomkernen zwaarder dan uranium vallen in millisecondes uiteen, maar het hassium-270 heeft wel 22 seconden nodig om op te breken. De ontdekking van Jan Dvorak klopt mooi met de theorie van zware atoomk...
Bij het Kernfysisch Versneller Instituut (KVI) van de Rijksuniversiteit Groningen ontwikkelden onderzoekers een methode om met behulp van lasers bijzondere atomen zoals calcium-41 te detecteren. In een ‘atoomval’ kunnen ze zelfs één enkel exemplaar opsluiten. De onderzoeksresultaten zijn onder...
Bij veel inslagkraters is het onduidelijk of ze zijn ontstaan door een inslaande komeet (voornamelijk ijs) of een asteroïde. In beide gevallen kan de klap immers hard genoeg zijn om een diepe inslagkrater te veroorzaken, en in beide gevallen komt gewoonlijk zoveel warmte vrij dat het ijs of de...
Russische wetenschappers bij het Flerov laboratorium van het Joint Institute for Nuclear Research in Dubna (Rusland) zijn er in geslaagd element 115 te maken. In hun deeltjesversneller beschoten ze americium-243 atomen met een bundel van calcium-48 ionen met precies de juiste energie. Dat leid...
Element 110, dat tot voor kort door het leven ging als unnunnilium, heet nu officieel darmstadtium. De International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) gaf het element deze naam als erkenning voor het Gesellschaft für Schwerionenforschung uit de gelijknamige Duitse plaats. Het nieuwe ...
Moeilijk bereikbare tumoren en uitzaaiingen kunnen soms van binnenuit bestreden worden met radioactieve stoffen. In het ideale geval ontvangen zo alleen de ontspoorde cellen de schadelijke straling. De onderafdeling Nucleaire Geneeskunde gaat meer patiënten op deze manier helpen. Toch vinden d...
In 1955 voorspelde de natuurkundige John Wheeler het bestaan van superzware elementen. De serieuze speurtocht naar de superzware elementen begon echter pas in de jaren zestig, gedreven door de theoretische voorspellingen van een ‘eiland van superzware elementen’ ver voorbij uraan, element 92. ...
Om verschillende redenen is helium een wonderlijke stof. Niet alleen, omdat dit edelgas voor het eerst op de zon is ontdekt en om zijn erg lage kookpunt, maar vooral om zijn gedrag bij extreem lage temperaturen, als het vloeibaar is.
Tussen 4 Kelvin (= -269oC) en ruim 1000 Kelvin is he...