Hoe een tweeling precies zo met elkaar vergroeid raakt dat ze een siamese tweeling worden, weten we niet precies. Maar dat de consequenties voor de broers of zussen in kwestie enorm zijn, staat buiten kijf.

Bijna iedereen kent het, maar weinigen weten er het fijne van: wintertenen. Huidarts Bekkenk legt uit hoe perniones (de medische term voor wintertenen) eigenlijk ontstaat, en wat er aan te doen is.

Onder invloed van testosteron verandert de stem van een jongen in de puberteit: hij wordt lager en luider. Maar hoe gaat dat precies in zijn werk, en waarom krijgen meisjes geen vrouwelijke versie van de baard in de keel?

Een zintuig komt nooit alleen. Wie proeft gebruikt niet alleen smaakpapillen, maar ook neus en ogen. Het gevoel dat eten in je mond geeft is minstens even belangrijk als de smaak. Een gesprek over proeven met prof. dr. Wop Rietveld, emeritus hoogleraar fysiologie.

‘Close your eyes and think of England’, kregen Engelse meisjes vroeger mee als ze gingen trouwen. Gemeenschap doet pijn, maar het moet nu eenmaal. Tegenwoordig wordt die pijn niet meer als een normaal gegeven aanvaard. Een vrouw hoort evenzeer plezier te beleven aan een vrijpartij als haar par...

Heeft de mens een ziel of bestaat hij alleen uit materie? Over die vraag is heel wat afgeruzied. Het materialistische standpunt luidt: alles aan de mens, en aan al het overige leven, is terug te voeren op materie. In plaats van inspiratie van God of de duivel zijn het chemische reacties en ele...

We zien het allemaal om ons heen: Nederlanders worden steeds groter. Iedere nieuwe generatie is weer langer dan de vorige. Maar er zijn ook achterblijvers: kinderen die niet goed groeien. Het Barge Forum was dit jaar gewijd aan de ‘reusachtige groei’ van de Nederlanders. De sprekers, prof. dr....

Wilhelm Conrad Röntgen was een onopvallende natuurkundeprofessor. Hij had een technische scholing achter de rug en was daardoor goed in het bouwen van verfijnde instrumenten. Op een dag herhaalde hij een proef van een collega. Hij kon zijn ogen niet geloven.

Het lijkt wel of ze er altijd geweest zijn: de bordjes in de kleedhokjes van röntgenafdelingen: ‘Als u zwanger bent, meldt dit dan’, in vijf talen. Toch is dat niet zo. Kort na de ontdekking van Röntgen, rond 1900, bleek wel dat de straling schadelijk kon zijn. Maar dat ook een minimale dosis ...

Een placebo is voor de moderne geneeskunde een zoethoudertje. Er zijn ook echte middelen, er zijn ook behandelingen met een bewezen effect, en die genieten de voorkeur van de hedendaagse arts. Het bewijs dat behandelingen effect hebben, wordt dan weer geleverd door vergelijking met een placebo...

Tot de twintigste eeuw konden artsen niets doen voor patiënten met suikerziekte oftewel diabetes. Wie type 1 kreeg, was ten dode opgeschreven. Tegenwoordig is het leven van de diabeticus weliswaar niet zonder zorgen, maar ook niet meer zo kort. Dankzij de ontdekking van een hormoon dat onmisba...

De bril: een prachtige uitvinding en een onding. Hij verandert je uiterlijk, hij drukt op je neusvleugels, hij beslaat, gaat kapot en raakt zoek. Toch kun je niet zonder als je slechte ogen hebt of de vijftig gepasseerd bent. Het kan geen toeval zijn dat de bril werd uitgevonden in een omgevin...

Operaties zonder anesthesie zijn tegenwoordig niet meer voorstelbaar. Toch moesten een kleine tweehonderd jaar geleden mensen nog bij kennis geopereerd worden. Dat gebeurde alleen als het noodzakelijk was: bijvoorbeeld om verstervende ledematen af te zetten. De ontdekking van narcotische stoff...

Tuberculose heeft één duidelijke ziekteverwekker, maar er zijn veel manieren om de ziekte aan te pakken. Een combinatie van maatregelen had succes tegen wat een eeuw geleden nog volksziekte nummer één was. Maar de strijd is nog steeds niet gestreden.

De eerste negen maanden van zijn leven brengt de mens onder water door. Het is er warm en donker, maar niet stil. Van vlakbij hoort het mensje dag en nacht gebonk en geborrel; af en toe klinken er stemmen en andere geluiden. Intussen onderwerpt het zichzelf aan een oefenprogramma. Hoe is het d...

Een enkele keer verrast de geboorte van een kind zowel de moeder als haar omgeving, maar meestal zijn de eerste tekenen van zwangerschap al duidelijk genoeg. De menstruatie houdt op, de zwangere vrouw voelt zich anders, is vaak misselijk en krijgt grotere borsten. Toch is de vraag naar een bew...

Minder dan een triomf van de medische wetenschap kun je het niet noemen: de opmars van de vaccinatie. Het begon allemaal met de pokken, een virusziekte die in epidemieën langskwam en waar doorgaans eenderde van de besmetten aan bezweek. Wie het overleefde droeg de littekens een leven lang mee....

Om te zien of er poliepen of vleesbomen in de baarmoeder zitten, is een kijkoperatie oftewel hysteroscopie meestal niet nodig. Een watercontrastechografie is in veel gevallen voldoende. Bovendien is de waterecho goedkoper en vriendelijker voor de patiënt, stelde arts-onderzoeker en gynaecoloog...

Hoe het werkte wisten de oude Romeinen niet, maar ze hadden enige ervaring met de ontgiftende werking van hete baden. Het principe van dialyse, de scheiding van groot- en klein-moleculaire stoffen door een membraan – in het bad is dat de huid– werd pas in de 19de eeuw ontdekt. Toen konden arts...

Het is de Nederlandse gezondheidszorg tot nu toe niet gelukt om etnische minderheden adequaat voor te lichten over de kansen op bepaalde erfelijke vormen van bloedarmoede en de mogelijkheden van dragerschapsonderzoek. Dat concludeert prof. dr. Thérèse van Elderen-van Kemenade in haar oratie ‘O...

Aan tradities geen gebrek in Leiden: er mogen BaMa-structuren geïmporteerd worden en vakgroepen afgeschaft, maar het theater op 8 februari in de Pieterskerk is een blijvertje. Als om in het lustrumjaar van het LUMC de verbondenheid met de universiteit nog eens te onderstrepen, hield prof. dr. ...

Roken heeft niets met longkanker te maken, claimde de tabaksindustrie lange tijd. Dat durft intussen niemand meer te beweren. Nu houden luchtvaartmaatschappijen vol dat vliegen geen verband houdt met trombose. Gaat het dezelfde kant uit als met de sigarettenfabrikanten? Volgens klinisch epidem...

Het mooiste scenario voor de ouderdom is: een hoge leeftijd bereiken en gezond blijven tot vlak voor je dood. Prof. dr. Rudi Westendorp legde in zijn oratie uit waarom dat een twijfelachtig scenario is. We leven weliswaar steeds langer, maar aan het eind wordt de periode van ziekte niet korter...