Wij zijn (niet alleen) ons brein

Zeker in de psychiatrie is de huidige gedachte dat psychiatrische aandoeningen terug te vinden zijn in de hersenen, en dat psychiatrische stoornissen dus hersenziekten zijn, algemeen gangbaar.
Onze behandeling is hier ook op aangepast. De medicatie die we geven, grijpt aan op receptoren en stoffen in de hersenen. Ook het onderzoek naar psychiatrische aandoeningen gaat veelal over de hersenen, zo worden veel onderzoek gedaan naar het aantonen van psychiatrische aandoeningen door MRI-scans te maken van het brein.

Lichamelijke gezondheid

Wat wij als hulpverleners in de psychiatrie alleen niet moeten vergeten, is dat we behalve een brein, ook een lichaam hebben. Voor de lichamelijke gezondheid van psychiatrische patiënten is namelijk schandalig weinig aandacht.

Psychiatrisch patiënten gaan gemiddeld 10-25 jaar eerder dood en hebben een twee keer zo hoge kans om te overlijden aan hart- en vaatziekten. Dit komt waarschijnlijk door meerdere factoren. Patiënten met een psychiatrische aandoening hebben vaak een ongezondere leefstijl: ze roken vaker, hebben vaker overgewicht en bewegen minder. Daarnaast gaan ze mogelijk minder snel naar de dokter als ze lichamelijke klachten hebben. Maar ook bij artsen ligt een deel van het probleem: zij hebben onvoldoende aandacht voor de lichamelijke gezondheid van hun psychiatrische patiënten.
Het is duidelijk dat hier verandering in moet komen.