Superzuinig scheuren in Rotterdam

De bolides zijn zo zuinig dankzij slimmigheidjes, een goede afstelling en een uitgekiend ontwerp. De auto’s werken dus anders dan de benzineslurpers die dagelijks over de weg rijden, omdat ze veel zuiniger zijn en nieuwe technologieën gebruiken. Er zijn twee klassen. De ‘prototype’ voor futuristische wagens, waar de chauffeur vaak in ligt, en de ‘urban concept’ voor normalere auto’s.

Beide klassen hebben specifieke eisen. Bolides die mee doen aan de ‘prototype’ zijn bijvoorbeeld driewielers. Wagens van de urban concept moeten vier wielen hebben, spiegels, verlichting, ruimte voor een koffer en ruitenwissers hebben. Ze moeten zo gemaakt zijn dat ze met een kleine aanpassing de openbare weg op mogen. Binnen de klassen zijn weer zeven brandstofcategorieën. Zoals benzine en diesel, elektriciteit, waterstof en zonne-energie.

3D printen

Een van de meest opmerkelijke auto’s die dit jaar mee doet is van het studententeam Euregiorunners van Zuyd Hogeschool. Zij bouwden hun wagen grotendeels van 3D geprinte onderdelen. “Bij eerdere deelnames hadden we mallen nodig waarmee we van MDF grote delen van de auto maakten, zoals de deuren en het dashboard. Maar dat konden we niet zelf doen en was erg duur. Door 3D te printen konden we vrijwel alles zelf maken en het is bovendien goedkoper”, zegt tweedejaars werktuigbouwkunde Steven Custers (23).

De studenten printten maar liefst tweehonderdtwintig blokjes uit. Door ze aan elkaar te lijmen fabriceerden ze zelf mallen. “Vervolgens maakten we daar onder meer de body mee. We gebruikten hiervoor carbonvezel omdat het sterk en licht is. Andere delen, zoals het stuur en dashboard, printten we direct. Het was erg handig om op deze manier te werken. Soms zetten we de 3D printer aan, gingen naar de les en na afloop was het geprint.”

De auto van Euregiorunners doet mee aan de urban concept klasse en is voorzien van batterijen en een elektromotor. “We gaan waarschijnlijk niet de prijs voor de zuinigste auto winnen. Technische universiteiten zijn veel verder in het ontwikkelen van technologie dan wij. We denken wel een kans te maken op de design award, door de mooie vormgeving en de manier waarop we de auto hebben gemaakt.”

Druppel

Studenten van de Universiteit Twente gaan juist wel voor een hoge eindklassering is dezelfde ‘urban concept’ klasse. ‘Green Team Twente’ streeft naar een top drie notering met als brandstof waterstof. “Uit onze berekeningen blijkt dat onze auto 1 op 1000 rijdt. Dat is een verbetering ten opzicht van vorig jaar toen we 1 op 750 reden. Als grootste concurrent zien we de technische universiteit van Nantes, die eerder een auto maakten die 1 op 1400 reed”, zegt vierdejaars Scheikundige Technologie Sander Schotman (21).

Volgens de studenten is de auto vooral zo zuinig omdat die slechts 78 kilo weegt en de vorm van een druppel heeft. “Wanneer water uit de lucht valt, krijgt het de vorm van een druppel doordat de wind er langs waait. Je kan het ook vergelijken met de vorm van een fietshelm. We verwachten met deze vorm veel winst te behalen, omdat de auto gestroomlijnd is en de wind er langs waait en voor minder weerstand zorgt.”

De auto van Green Team Twente rijdt op waterstof, omdat de studenten verwachten dat deze brandstof de toekomst heeft. Ze gebruiken zelf ontwikkelde regeltechniek die vertelt hoe snel ze moeten rijden. “Via deze elektronica weten we hoe zuinig alle systemen zijn en wat op dat moment de beste tactiek is. Bijvoorbeeld snel optrekken en een langzamere kruissnelheid of juist andersom. De kruissnelheid is de optimale constante snelheid tussen optrekken en remmen van ongeveer 28 km per uur om de juiste rondetijd te halen. Bovendien winnen we dankzij een slim systeem energie terug bij het remmen.”

De weg op

Ondanks dat de klasse urban concept heet en de wagens veel kenmerken hebben van gewone auto’s, mogen veel deelnemers normaal niet de openbare weg op. De competitie is vooral bedoeld zodat studenten leren hoe ze een auto maken die werkt op nieuwe technologie. Het verschil tussen de auto van de Twentse studenten die 1 op 1000 rijdt en de wagen die veel mensen voor de deur hebben staan is groot. Een al wat oudere gezinsauto rijdt bijvoorbeeld 1 op 15.

De Delftse studenten gaan voor de winst. Ze verwachten dat hun bolide 1 op 4000 rijdt. Dat lukt onder meer dankzij een technisch trucje. “Bij een waterstofauto wordt waterstof gemengd met zuurstof in de brandstofcel. Dat gaat via een constante waterstofstroom, maar daarbij gaat er altijd iets teveel waterstof in het systeem dat niet reageert met de zuurstof. Wij werken met een gepulseerde stroom. Hierbij laten we telkens een klein beetje waterstof de brandstofcel in tot deze is samen is gegaan met de zuurstof. Zodra dit gebeurd is, laten we weer een klein beetje waterstof in de cel. Hierdoor hebben we minder verspilling van waterstof en zijn we dus zuiniger.”

De komende dagen worden de auto’s van de studenten technisch getest. Ze mogen op vrijdag eindelijk de weg op rond Ahoy en testrondjes maken. Zaterdag 18 mei is de grote finale en zien de teams hoe zuinig hun bolides daadwerkelijk zijn. Maar dat is nog niet het einde voor alle wagens. Wat gebeurt er met de auto’s die een vergunning hebben om de weg op te gaan? Zij gaan langs bedrijven en scholen om te laten zien hoe de nieuwe technologie werkt. Ook de Universiteit Twente wil een vergunning om de weg op te mogen na de wedstrijd. “En dan gaan we er natuurlijk ook een keer een kratje bier mee halen bij de supermarkt”, zegt Sander Schotman.