Sneller herstel door high-tech ondergoed?

Extra sensoren

Een sensorpak moet uitkomst bieden, volgens wetenschappers uit Nederland en Zwitserland. Zij ontwikkelen een soort high-tech ondergoed, dat je onder de normale kleding draagt. “Daarin zitten tientallen sensoren verwerkt, die nagaan hoe iemand thuis beweegt”, zegt onderzoeker Bart Klaassen van de Universiteit Twente. “Het pak geeft draadloos door welke bewegingen iemand maakt. Specialisten monitoren van een afstand en kunnen ingrijpen wanneer het mis dreigt te gaan. Daardoor krijgen ze een beter inzicht in de thuissituatie van patiënten. We verwachten dat ze daardoor beter herstellen, maar onderzoek dat we volgend jaar gaan doen moet dat nog uitwijzen.” Het high-tech ondergoed werd onlangs gepresenteerd en wordt de komende tijd nog verder ontwikkeld.

Klaassen vergelijkt het sensorondergoed met de pakken die voor actiefilms worden gebruikt. Zo’n pak signaleert via heel veel sensoren hoe iemand beweegt (motion capture). “Maar ons pak zit minder strak en is preciezer. Wij voegen extra sensoren toe, bijvoorbeeld op de schouder. Dat is een heel belangrijk gewricht dat bijna alle kanten op kan.”

Daarnaast ontwikkelen de wetenschappers een speciale armband. Ook die merkt de bewegingen op van de gebruiker. “De armband gaat net als het pak na of je een bepaalde arm minder gebruikt. Zodra dit gebeurt, trilt hij. Je krijgt dus direct feedback.” Op die manier vergeten mensen niet om hun zwakke kant te trainen, als ze daar verlamd zijn geweest. “We willen dat de armband alleen trilt wanneer je normaal iets met twee handen zou doen. Zoals bij het pakken van koffiemokken of tijdens het stofzuigen. En niet wanneer je belt, want dat doe je immers vaak met dezelfde hand.”

De ontwikkelingen van sensoren gaan razendsnel en dat helpt het onderzoek van Klaassen en zijn collega’s. “Toen we vier jaar geleden aan dit Europese project begonnen, wilden we bepaalde sensoren gebruiken. Maar tijdens het onderzoek kwamen er veel betere exemplaren beschikbaar. Het gaat allemaal razendsnel. Dat maakt dit vakgebied ook zo spannend. We kunnen steeds meer met minder technologie. Het is nu bijvoorbeeld al mogelijk om batterijen in de kleding te integreren, terwijl dat een paar jaar geleden nog ver weg leek. Op dit moment kijken we naar de mogelijkheden om de armband verder te ontwikkelen. Wij laten zien dat het werkt en hopelijk wordt het snel opgepikt, zodat we mensen die een beroerte hebben gehad kunnen helpen bij hun herstel.”