Ode aan de Rotterdamse haven

Wie ‘s avonds door het havengebied van Rotterdam rijdt, ziet een aaneenschakeling van lichtjes en de meest wonderbaarlijke gebouwen. Hoge, rokende torens worden afgewisseld door brede, cilindervormige opslagtanks en rijen kleurrijke containers. Het is een prachtig gezicht, maar doet ook erg wereldvreemd aan. Alsof je een soort maanlandschap betreedt; een onbewoonde, wonderlijke wereld.

Dankzij de verschijning van het boek De haven van Rotterdam hoef je niet meer naar deze plek zelf af te reizen om dit te begrijpen. Hoe divers en opzienbarend de haven is, kun je daarin ook zien en lezen. De auteurs tonen de vele gezichten van dit opmerkelijke stukje Nederland. Met name de fabelachtige foto’s leveren een belangrijke bijdrage. Ze geven een wereld weer van ontelbaar veel kranen, pijpen waar vlammen uitslaan en gigantische schepen. Ze hebben vrijwel allemaal gemeen dat de mens er nietig bij lijkt.

Naturistencamping

Het boek beschrijft van west naar oost de 36 belangrijke plekken in de haven. Van de Maasgeul, waar zeeschepen binnenkomen, tot Reijerwaard in Ridderkerk. Dit noemen de auteurs ‘de versafdeling van Rotterdam’. Hier komen bijvoorbeeld containers vol sinaasappels terecht, die vanuit ‘Foodcenter Reijerwaard’ doorgestuurd worden naar onder meer supermarkten en horecabedrijven. Al deze 36 beschrijvingen, die ongeveer een pagina in beslag nemen, zijn de moeite waard om te lezen. Het zijn deze korte stukjes die laten zien hoe veelzijdig het havengebied is.

Zo wordt het beereiland beschreven, een onbewoond eiland dat bij de Maasvlakte ligt. Het is vernoemd naar een natuurgebied dat hier vroeger lag. Het lijkt een ridicule plek voor een eiland. Omdat hier zoveel schepen varen, ligt het immers in de weg. Maar het eiland blijkt een functie te hebben en dat heeft te maken met de dichtbij gelegen LNG-terminal GATE voor gas. “Het water tussen het eiland en de terminal is exclusief bedoeld voor LNG-tankers. Alle andere schepen varen buitenom”, staat in het boek. Dat maakt de haven, en daarmee ook dit boek, zo fascinerend: er gaat meer schuil achter wat je ziet, dan je in eerste instantie denkt.

Dat geldt bijvoorbeeld ook voor de naturistencamping in de haven. Want wie denkt dat het alleen maar om de dertigduizend schepen gaat die er doorheen varen, komt bedrogen uit. Een deel van de haven is recreatiegebied en daar wordt veel gebruik van gemaakt.