Huismiddeltjes tegen hooikoorts onder de loep

Het wordt weer zomer en dat betekent voor veel mensen maar één ding: hooikoorts. Hoesten, niezen, een loopneus, brandende ogen en benauwdheid. Het hoort er allemaal bij. Maar liefst één op de vier Nederlanders heeft er in meer of mindere mate last van. Geen wonder dat er zo veel huis-tuin-en-keukentrucs tegen hooikoorts zijn. NEMO zet vijf bekende huismiddeltjes op een rijtje. Wat werkt en wat niet?

Maar eerst: wat is hooikoorts eigenlijk? Hooikoorts is een allergie voor stuifmeelkorrels, vertelt bioloog en hooikoortsexpert Arnold van Vliet van de Wageningen University. “Op deze pollen zitten ongevaarlijke eiwitten waar het afweersysteem overdreven op reageert.” Als je allergisch bent en met pollen in contact komt, leidt dit tot een reactie van de mestcellen. Dit zijn witte bloedcellen die vooral in de slijmvliezen voorkomen. Ze spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem en zorgen ervoor dat de ontstekingsbevorderende stoffen histamine, leukotriënen en interleukinen vrijkomen. De bekendste gevolgen: jeuk, brandende ogen, veel gesnotter en luchtwegproblemen.

Veel mensen onderschatten de ernst van hooikoorts, volgens internist-allergoloog Hanneke Oude Elberink van de Rijksuniversiteit Groningen. “Hevige klachten leiden vaak tot slaap- en concentratieproblemen. Bij kinderen kan hooikoorts zelfs een leerachterstand veroorzaken.” Ervaar je hinder door hooikoorts op werk, school of in je sociale leven? Schroom dan niet contact op te nemen met je huisarts. Oude Elberink: “Goed medicijnadvies en -gebruik kan een wereld van verschil maken.”

1 – Een potje zoenen

Tijdens een potje zoenen komen er allerlei stofjes vrij, zoals de gelukshormonen endorfine en dopamine. Volgens Japanse onderzoekers zou dit wel eens de productie van histamine, een eiwit dat betrokken is bij het ontstaan van allergische reacties, kunnen verminderen. Daarom lieten de onderzoekers in 2006 stellen een half uur met elkaar zoenen om vervolgens de hoeveelheid antistoffen in het bloed te meten. Hieruit concludeerden de Japanners dat zoenen inderdaad tegen hooikoorts helpt, maar Nederlandse experts zijn sceptisch. Zo vertelt hoogleraar immunologie Huub Savelkoul in een interview met nu.nl dat de opzet van het onderzoek te kleinschalig is. Ook is het ontstaan en het verminderen van hooikoorts een geleidelijk proces. Hierdoor is het onwaarschijnlijk dat een halfuurtje zoenen echt effect heeft, stelt hij.

2 – Honing eten

Elke dag een eetlepel lokale honing eten is een bekende truc. Het idee is dat bijen veel in contact komen met pollen en dat een deel daarvan in de honing terechtkomt. Door jezelf steeds aan een kleine hoeveelheid pollen bloot te stellen, met behulp van de honing, zou je resistentie opbouwen. Volgens de website van Universiteit Wageningen lijkt het erop dat het eten van lokale honing tot op zekere hoogte werkt. Wel moet je maar net geluk hebben met het type pollen in de honing. De meeste mensen zijn namelijk allergisch voor stuifmeelkorrels van grassen en bomen, terwijl bijen voornamelijk planten bezoeken met mooie bloemen. Deze produceren over het algemeen geen pollen die allergische reacties veroorzaken.

5 – Vaseline rond je neus smeren

Als hooikoortspatiënt wil je natuurlijk het liefst zo min mogelijk pollen binnenkrijgen. Hoe? Bijvoorbeeld door vaseline rond je neusgaten te smeren. Dit voorkomt dat stuifmeelkorrels in je neus terechtkomen. Het idee is dat ze netjes aan de buitenkant blijven plakken en zo niet de slijmvliezen kunnen irriteren. Werkt dit? Volgens Oude Elberink niet: “Vaseline blijft niet lang zitten, dus smeren heeft weinig zin.” Wel kun je voorkomen dat er veel pollen in je ogen belanden door een zonnebril op te zetten. Oude Elberink: “Naar mijn idee is dat één van de weinige huismiddeltjes die echt goed werkt.”