We zien zaken op de nanoschaal alleen door de ogen van speciale microscopen. Maar waarom gebruiken wetenschappers soms de ene en dan weer de andere techniek? En hoe werken ze precies?

De letters IBM waren bijna twintig jaar recordhouder van de kleinste letters ooit geschreven: met een rijtje atomen, om precies te zijn. Begin dit jaar braken nanotechnologen dat record door met veel kleinere elektronen te schrijven.

Bas Hulsken van de Radboud Universiteit Nijmegen ontwikkelde een nieuw type microscoop waarmee het verloop van chemische reacties te volgen is. De Nijmeegse ‘vloeistof STM’ tast met een extreem klein naaldje het oppervlak af van materialen die zich in een vloeistof bevinden. Dat ee...

In diverse laboratoria worden pompjes gemaakt van een paar millimeter, of motortjes die je gemakkelijk tussen je vingertoppen verbrijzelt. Hoe kleiner dergelijke apparaatjes, hoe bijzonderder de toepassingen.

Het scherpste voorwerp ooit gemaakt is een wolfraam naald die spits afloopt tot de dikte van slechts één atoom. De naald, die gemaakt is door postdoc Moh’d Rezeq in de groep van Robert Wolkow van de Universiteit van Alberta en het Canadese National Institute for Nanotechnology, is aanvan...

Met moderne microscopen, zoals de rastertunnelmicroscoop (Scanning Tunneling Microscope, ofwel STM) kan tegenwoordig de buitenkant van materialen worden afgebeeld met een zeer sterke vergroting. Deze vergroting is zo sterk, dat de afzonderlijke atomen zichtbaar worden.