Iedereen heeft een bijzondere set darmbacteriën die invloed heeft op onze gezondheid, onze aanleg om dik te worden en zelfs om bepaalde ziektes als kanker te ontwikkelen. Maar wat als wetenschappers een bacterie ontwerpen met eigenschappen die onze darmflora beïnvloedt? Met synthetische biolog...
Wat doe je aan een gapend gat in het bot van een bovenbeen? Meestal moet bot ergens anders uit het lichaam weggehaald worden om zo’n ernstige breuk te genezen. Maar Australische wetenschappers hebben iets beters: transplantatie van een plastic buisje met daarin eiwitten die de botaanmaak aanzw...
Voordat er ooit een topsporter op is betrapt, stond het al op de zwarte lijst: gendoping. Het idee van genetisch gemanipuleerde atleten spreekt tot de verbeelding. Maar hoe werkt gendoping eigenlijk? Wat onderscheidt het van andere soorten doping, en hoe wordt het opgespoord?
Chemotherapie heeft niet alleen vat op de tumor, maar vernietigt ook het gezonde beenmerg. Door de stamcellen in het beenmerg een beschermend gen mee te geven is dat te voorkomen en kunnen patiënten toch hoge doses chemotherapie krijgen. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek onder patiënten met ...
Elf jaar geleden kreeg een groep HIV-patiënten een behandeling met gentherapie. Hun genetisch aangepaste afweercellen houden de virusinfectie nu nog steeds onder controle, blijkt uit Amerikaans onderzoek. En dat zonder vervelende bijverschijnselen.
De alarmbellen rinkelen: de malariaparasiet begint zich steeds minder aan te trekken van een effectief malariamedicijn. Amerikaanse wetenschappers vonden het gedeelte in het genoom van de parasiet dat betrokken lijkt te zijn bij deze resistentie. Met die kennis hopen ze de resistentie in te ku...
Eind dit jaar gaat het gebeuren: dan komt het eerste apparaat op de markt dat DNA afleest door het door een piepklein nanogaatje te trekken. En het wordt nog mooier. Het ding verschijnt ook in een draagbare wergwerpversie ter grootte van een USB-stick.
Fabrikanten van DNA-machines proberen al jaren de kosten voor het sequensen van een menselijk genoom onder de duizend dollar te krijgen. Verbeterde machines die steeds sneller en goedkoper zijn verschijnen aan de lopende band. Dan moet er toch schot in de zaak komen zou je denken…
Hoera! Amerikaanse wetenschappers publiceerden deze week de resultaten van de allereerste klinische test met embryonale stamcellen. Blinde patiënten kregen gekweekte pigmentcellen ingespoten in hun oog, waardoor hun zicht iets verbeterde. Maar belangrijker nog, de therapie lijkt veilig te zijn...
Wees waakzaam bij stamceltherapie. Dat is de boodschap van Franse wetenschappers die ontdekten dat de chromosomen van hersencellen gekweekt uit stamcellen weleens afwijkingen vertonen: een fout die ook vaak voorkomt bij kankercellen. Extra kwaliteitscontroles op cellen bestemd voor celtherapie...
DNA aflezen gaat binnenkort wel heel gemakkelijk worden. Dat zeggen Amerikaanse biotechnologen. Ze tonen deze week met succes aan dat je een doodnormale computerchip kunt ombouwen tot een razendsnel DNA-afleesapparaat. Het is vooral goedkoop: zo’n chip kost maar een paar tientjes.
De fontein van de eeuwige jeugd bestaat echt, en het is de stamcel. Een goede bloedstamcel baart miljoenen nieuwe, gezonde bloedcellen. Tot dusver lukte het niet om voor mensen zulke stamcellen te kweken, maar Canadese wetenschappers hebben deze week een flinke vooruitgang geboekt.
Genen aan- of uitzetten? Zet een blauwe lamp boven je hoofd. Die werkt dan als een afstandsbediening voor je DNA. Althans bij speciale muizen in een laboratorium in Zwitserland.
Jammer. Medicijnen die bij muizen werken, blijken soms waardeloos voor mensen. Dat komt doordat de meeste labmuizen helemaal niet de genetische aanleg hebben om bij bepaalde ziektes op een mens te lijken. Kies je muizen beter uit, zeggen biologen in het blad Nature Genetics.
Waar maar raar: je brein bestaat maar voor de helft uit echte zenuwcellen. De andere helft wordt ingenomen door astrocyten, een soort van onmisbare hulpcellen. Die astrocyten zijn nu voor het eerst in een gigantische hoeveelheid gekweekt. Een record, is het zelfs.
We vinden het vanzelfsprekend dat de cellen in ons lichaam samen één geheel vormen. En indringers zijn niet welkom. Behalve wanneer we nieuwe organen van donoren nodig hebben. Dan zouden we het liefst ons afweersysteem overtuigen om nieuwe organen welkom te heten. En dat kan, blijkt nu.
Geneesmiddelen ontwerpen is een nieuwe trend. Deze week zeggen Amerikaanse onderzoekers in het tijdschrift Science dat ze een kunstmatig eiwit in elkaar hebben geknutseld die als een sleutel het griepvirus vergrendelt. Een doorbraak.
Er heerst een nieuw soort schaarste: een tekort aan hersencellen. Ziektes als glaucoom en Parkinson die hersenen aantasten kan je bestrijden met nieuwe, gezonde zenuwcellen. En Amerikaanse biologen hebben nu het snelheidsrecord verbroken om een grote voorraad zenuwcellen te kweken.
Bloedvaatjes groeien is een aparte tak van sport in de wetenschap. Canadese onderzoekers hebben daarin een nieuwe truc uitgevonden. Ze hebben het gen ontdekt dat de dunne spiertjes rondom bloedvaten helpt groeien en dat gen helpt de vaatjes ook beter organiseren.
De typerende hallucinaties, psychoses en verwarde gevoelens van schizofrenie ontstaan allemaal in het brein. Maar wat is er dan zo anders aan de hersencellen van een schizofreen? Het antwoord ligt dankzij nieuw onderzoek voor het eerst binnen handbereik.
Italiaanse wetenschappers hebben een totaal nieuwe manier gevonden om het aidsvirus HIV te bestrijden: een kunstmatig eiwit dat voorkomt dat het virus bij mensencellen afmeert. Het eiwit is precies ontworpen en vertoont daarom vrijwel zeker geen bijwerkingen als medicijn.
Amerikaanse onderzoekers hebben een nieuwe chip gebouwd die in het bloed rondzwervende ziekmakende cellen opvangt. De chip bevat een soort zeef, die op microscopische schaal op een bos lijkt. De slechte cellen zien door de bomen het bos niet meer, en komen vervolgens vast te zitten.
Gentherapie begint eindelijk zijn beloftes waar te maken. Een superstrenge proef in de Verenigde Staten laat zien dat het inbrengen van een nieuw gen de symptomen van Parkinson daadwerkelijk verlicht. Dat schrijven Andrew Feigin en zijn collega’s in het tijdschrift The Lancet.
Het virus dat de ziekte aids veroorzaakt, beter bekend als HIV, blijkt zich te kunnen aanpassen aan nieuwe vaccinaties. Dat schrijven Amerikaanse wetenschappers in het blad Nature Medicine. Met deze kennis gaan onderzoekers werken aan een beter ontwerp voor een aids-vaccin.
Wie ernstig depressief is kan baat hebben bij het slikken van antidepressiva. Die verbeteren de stemming van patiënten waarschijnlijk door het breinstofje serotonine af te vangen. Maar het werkt niet bij iedereen. Hoe dat kan weet niemand, omdat niemand weet hoe het medicijn precies werkt. Een...
Het is deze week tien jaar geleden dat de eerste ruwe versie van de menselijke DNA-volgorde, oftewel het menselijk genoom, bekend werd gemaakt. Inmiddels hebben meer mensen hun genoom laten uitpluizen, maar wat hebben we daar eigenlijk aan? De belofte is: nieuwe medicijnen. Maar daarvoor moet ...
In 2001 doorbraken biotechnologen een mijlpaal: ze publiceerden de eerste DNA-volgorde van de mens. Genetische oorzaken van ziekten en gedrag worden mede dankzij deze ontdekking nu dagelijks aangekondigd. Het duurt niet lang of we komen aan bij een goedkope scan voor je volledige DNA-volgorde:...
Wie zou denken dat een giftig en overigens prachtig kleurrijk metaal een hartaanval kan helpen voorkomen? Nou, het is zo. Nanodeeltjes gevuld met bismut sporen snel dichtslibbende bloedvaten op, wat een hoop ziekenhuiskosten en –bezoekjes bespaart.
Er is hoop dat stamcellen straks nare en ingewikkelde ziektes zoals Alzheimer gaan genezen, maar dat blijft enkel toekomstmuziek zolang wetenschappers de cellen niet onder controle krijgen. Amerikaanse onderzoekers hebben de schade opgenomen.
Om psychiatrische aandoeningen of gewoon gedachten te verklaren, kijken hersenwetenschappers in ons brein. Meestal met een fMRI-scanner. Maar er is iets beters aan de horizon. De nieuwste lasermicroscoop legt zelfs het geklets van afzonderlijke zenuwcellen vast.