Mineralen uit zandkorrels vertellen een bijzonder verhaal. Met korrels van kwarts en veldspaat kunnen aardwetenschappers de ‘begravingsgeschiedenis’ van zand aan de hand van een lichtsignaaltje in groot detail reconstrueren. Geologe Romée Kars verfijnde de techniek door het signaal...

Fosforescentie is het verschijnsel dat stoffen een tijdje laat nalichten, seconden tot minuten nadat ze met licht beschenen zijn. Het wordt benut in uiteenlopende toepassingen, van lichtknopjes tot postzegels en ‘glow-in-the-dark’ speelgoed.

In de meeste kampeer- en buitensportwinkels zijn ze wel te koop, lightsticks of breekstaafjes. Soms vind je ze op braderieën en kermissen waar verkopers behangen met grote, lichtgevende ringen de aandacht trekken. Lampjes, batterijtjes of schakelaars zijn niet te vinden. Maar hoe werk...

Op wolkenloze winternachten zie je soms een prachtig verschijnsel aan de hemel: een bleekgroen, rose of wit schijnsel, in de vorm van langzaam bewegende vlekken of strepen. Het is poollicht, in Europa ook wel noorderlicht genoemd. Wist je dat het verschijnsel dat eraan ten grondslag ligt ook v...

Het spectaculaire lichten van de zee en het flonkeren van vuurvliegjes in een warme zomernacht zijn voorbeelden van bioluminescentie. Zulk biologisch licht werd al beschreven in het oude China, terwijl ook de Griekse filosoof Aristoteles melding maakt van z’n verwondering over biologisch licht...

Al zeker honderd jaar worden er op zee lichtgevende verschijnselen waargenomen waarvoor nog steeds geen fatsoenlijke verklaring is. Er is in de loop der jaren veel gespeculeerd over de mogelijke oorzaken: van biologische tot seismische bronnen en zelfs mogelijke verbanden met UFO’s en gr...

Veel mensen zijn stomverbaasd als ze voor het eerst lichtgevende golven zien op een mooie zomeravond aan het strand. Nog verbaasder zijn ze als ze horen dat een klein algje hiervoor verantwoordelijk is. Ditzelfde algje zou ook wel eens een belangrijke predator kunnen zijn van jonge schelpjes. ...