‘De wiekslag van een vlinder in China kan een storm in Amerika tot gevolg hebben.’ Dat is de bekende metafoor van de chaostheorie: kleine veranderingen kunnen leiden tot grote gevolgen. De chaostheorie is een van de onderwerpen uit de Nederlandse Wetenschapsagenda van de KNAW.
In september naar Cambridge, in oktober naar China, in november langs een aantal instituten in Amerika en in december naar New Orleans, de agenda van Henk Dijkstra is goed gevuld. Als klimaatexpert onderhoudt hij intensieve contacten met collega’s over de hele wereld. En eens per jaar gaat hij...
De natuur is een chaos! Daar hadden wetenschappers in de jaren ’70 van de vorige eeuw al theorieën over, maar nu ligt er eindelijk experimenteel bewijs. Soortenaantallen in een ecosysteem kunnen, zonder invloeden van buitenaf, erg onvoorspelbaar fluctueren. Biologen van de Universiteit van Ams...
Het zonnestelsel is niet meer wat het geweest is. Ooit werden de trage, statige bewegingen van de planeten beschouwd als een toonbeeld van orde en bestendigheid. Slechts gehoorzamend aan de onwrikbare wetten van de zwaartekracht leek het planetenstelsel dezelfde onverstoorbare aanblik te biede...
De Amerikaanse meteoroloog Edward Norton Lorenz ontvangt 12 mei de Buys Ballotmedaille van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Hij krijgt de prijs voor zijn bijdrage aan de wetenschap op het gebied van weer- en klimaatvoorspellingen.
Ongeveer dertig jaar geleden begonnen zich de contouren af te tekenen van wat nu ’chaostheorie’ heet. Sindsdien zijn veel chaotische verschijnselen diepgaand bestudeerd. Voorbeelden: het weer of de Newtonmethode. In dit artikel onderzoeken we chaos aan de hand van een eenvoudig natuurkun...