Als gentechnologie door blijft groeien als nu, zou het misschien kunnen: de mens creëert zelf nieuw leven. De weg die wetenschappers daarvoor inslaan heet synthetische biologie. Leven wordt dan niet alleen maar bestudeerd, maar ook ontworpen. Synthetisch biologen zijn te verdelen in twee groepen: zij die bestaande cellen herontwerpen én zij die zelf nieuwe kunstmatige cellen bouwen. Doe-het-zelf-pakketten worden al verkocht. Gaan synthetisch biologen de wereld verbeteren of worden ondenkbare grenzen overschreden?

Het dossier

Inleiding: wat is synthetische biologie? Waarom het net iets meer dan genetische modificatie is.

Klussen met beloftes Voorlopig blijft synthetische biologie bij het maken van medicijnen.

Synthetische biologie: een gevaarlijk wapen? Terroristen die gebruik maken van synthetische biologie? Niet zo logisch.

Bacteriën aan de riem Wat gebeurt er als zo’n herontworpen bacterie ontsnapt? Er wordt rekening mee gehouden, maar de meningen zijn verdeeld.

De tweede oorsprong van leven Synthetisch biologen kunnen nog lang geen nieuw leven maken. Maar de ideeën en ambities zijn er zeker.