Het combineren van werk en gezin kan op ruwweg twee manieren voor een hoop stress zorgen. Ofwel je neemt je werk mee naar huis en zit thuis nog dingen voor de baas af te maken, ofwel je neemt je gezinsperikelen mee naar je werk waardoor je dat werk minder goed doet. Zowel mannen als vrouwen hebben hiermee te maken, maar alleen voor vrouwen is thuis nog werken ook daadwerkelijk slecht voor de gezondheid. Gelukkig is er wel wat aan die stress te doen: met de juiste sociale steun gaat het beter. Dat concludeert Geertje van Daalen (UvT) in haar promotieonderzoek.

Mannen en vrouwen verschillen wel in wat voor hen de meest effectieve sociale steun is. Zo zijn mannen erg gebaat bij steun van een leidinggevende, terwijl dit voor vrouwen juist averechts werkt. Zij hebben meer aan support van collega’s, want daarvan worden ze gezonder. Mannen hebben ook wel wat aan hun collega’s, maar dan op een andere manier: de stress die ze voelen vanwege het combineren van werk en gezin vermindert erdoor.

Vrouw hoofdverantwoordelijke voor huishouden en gezin

Waarom reageren vrouwen en mannen zo anders op hetzelfde probleem? Van Daalen ontdekte dat de gezondheid en het geluk van vrouwen afhangt van zowel werk als thuis, terwijl het welzijn van mannen juist hoofdzakelijk wordt bepaald door het werk. Dat is ook niet zo verwonderlijk, aangezien vrouwen vaak parttime werken en mannen meestal fulltime. De vrouw neemt bovendien het leeuwendeel van het huishouden en de zorgtaken voor haar rekening.