Spannende expeditie met een vleugje wetenschap

Amazing caves vertelt het verhaal van microbioloog Hazel Barton en haar assistente Nancy Aulenbach. Barton doet onderzoek naar extremofielen, microscopisch kleine organismen die in extreme omstandigheden leven. Bijvoorbeeld in de diepzee, in vulkaankraters of in grotten. “Organismen moeten in deze omgevingen hard vechten voor schaarse bronnen, zoals voedingsstoffen, zonder daarbij kostbare energie te verspillen”, vertelt Barton op de officiële website van de film. “Daarom maken zij dodelijke wapens tegen elkaar. Wij hopen een organisme te isoleren met zo’n dodelijk wapen tegen bijvoorbeeld tuberculose of kanker.”

IJsgrot

De film volgt Barton en Aulenbach terwijl zij in verschillende grotten monsters nemen voor onderzoek. Het grote, ronde scherm van het Omniversum maakt de beelden spectaculair. Als kijker krijg je soms echt het idee dat je naast de wetenschappers staat (of klimt of zwemt).

In het eerste deel van de film klimmen Barton en Aulenbach zich een weg naar een nog onontdekte spelonk in de Grand Canyon. Spannend, want om zich in de grotspleet te slingeren, zijn de onderzoekers heel even ongezekerd. Eén misstap en ze vallen honderden meters naar beneden. Onder Barton en Aulenbach is de brede, turquoise rivier die door het gebied loopt zichtbaar als een klein stroompje.

De tweede locatie van de film is Groenland. Hier dalen Barton en Aulenbach af in een honderdvijftig meter diepe ijsgrot. Die grot is alleen bereikbaar als het een aantal dagen zo hard vriest dat de waterval die ernaartoe loopt is bevroren. En dan nog is de afdaling een enorme gok. Onderweg kun je als onderzoeker geraakt worden door afgebrokkelde stukken ijs en in het ergste geval is de waterval toch nog niet voldoende stevig om te betreden en stort de hele boel in voordat je weer veilig boven bent.