In de nacht van 7 op 8 Augustus is de vulkaan “Kasatochi” uitgebarsten. Deze vulkaan maakt deel uit van de de Aleoeten eilanden, ten westen van Alaska. Er is veel zwaveldioxide (SO2) uitgestoten, dat inmiddels ook boven De Bilt is gemeten.

Zo veel zelfs dat deskundigen deze uitbarsting al vergelijken met die van de “Cerro Hudson” (Chili, 8 Augustus 1991) en de “Pinatubo” (Filippijnen, April 2, 1991). De gas- en stofwolken van deze vulkaan zijn vooral op een hoogte van 10 tot 12 kilometer terecht gekomen, maar een klein gedeelte is doorgestroomd naar de stratosfeer, tot een hoogte van 17 kilometer. Na de uitbarsting van Pinatubo kwam veel stof in de stratosfeer terecht. Vulkaanstof vertaalt zich in de atmosfeer in een opvallend rode schemeringskleuren.

Westenwinden

Het KNMI heeft met de “Brewer spectrophotometer” in de stratosfeer boven De Bilt inmiddels ook een verhoogde concentratie SO2 gemeten. De wolk is met de westenwinden meegenomen naar onze omgeving. Het eerste vulkaanstof is hier op 16 augustus gemeten. Dat kan de komende dagen leiden tot een opvallend rode schemeringsgloed (zie grafiek onder dit artikel).

Het satelliet instrument “OMI” meet dagelijks de hoeveelheid zwaveldioxide. Deze metingen geven een mooi beeld hoe de wolk zich verspreidt. Het KNMI heeft de wetenschappelijke leiding over OMI. De metingen door het KNMI zijn gedaan in samenwerking met BIRA en NASA.