Op 15 juni werd een geul in de Marsbodem verbreed met behulp van de graafarm van de Marslander. Op de bodem van de geul (Dodo-Goldilocks geheten) werden enkele stukjes hard, wit materiaal gefotografeerd. Op basis van de foto’s kon echter niet met zekerheid worden vastgesteld of het om ijs of zout ging.
Planeetverkenner Phoenix heeft een geul gegraven in de bodem vlakbij de noordelijke poolkap van Mars. Linksonder zijn brokjes ijs te zien, die binnen een paar dagen sublimeerden (van vaste stof in gas veranderden).
Op nieuwe foto’s die op 19 juni zijn gemaakt, zijn de witte brokjes echter niet langer te zien. Blootgesteld aan de ijle dampkring en het schaarse zonlicht op Mars is het materiaal kennelijk gesublimeerd (langzaam maar zeker van vaste vorm direct overgegaan in de dampvorm). Dat betekent dat het inderdaad om (water-)ijs moet gaan. Overigens heeft Phoenix op enkele centimeters diepte in een andere geul ook een laag van hard materiaal aangetroffen, dat zo goed als zeker ook ijs is. Een softwareprobleem waardoor aan boord opgeslagen meetgegevens zijn verloren, is inmiddels opgelost door het uploaden van nieuwe programmatuur.
Zie verder
- Bright chunks at Phoenix lander’s Mars site must have been ice (Engels persbericht)
- Nog steeds geen ijs gevonden op Mars (Kennislinkartikel van Govert Schilling)
- NASA Phoenix lander bakes sample, arm digs deeper (Engels persbericht)
- Phoenix graaft Marsgrond op
- Schoongeblazen ijs onder Marslander Phoenix
- NASA-sonde Phoenix geland op Mars (Kennislinkartikel)
- Gravende Phoenix naar Mars (Kennislinkartikel)
