Ja, het is waar: Chinezen eten vogelnestjes. Wat altijd klonk als een koloniaal broodje-aap-verhaal is gewoon waar, vertelt Henri Thomassen, en hij kan het weten. De bioloog bij het instituut voor Ecologische en Evolutionaire Wetenschappen deed eind vorig jaar onderzoek in de enorme grotten in...
In tegenstelling tot de heersende opvatting verloopt eiwittransport binnen het Golgi-apparaat niet via vesicles. Dat stellen Utrechtse en Italiaanse onderzoekers in drie back-to-back publicaties in het Journal of Cell Biology.
Juist de grijsgedraaide gouwe ouwes onder de genen zorgen in de natuur voor de nodige variatie, zo lijkt onderzoek van Leidse biologen te bevestigen. Hun resultaten zijn verkregen door het bestuderen van oogvormige vlekken op vlindervleugels.
De droom om de ruimte te veroveren, dreigt te stranden in hopen afval die de mens er achterlaat. Boven onze hoofden zweeft een gigantische vuilnisbelt waar regelmatig een stuk van naar beneden komt.
Bij windsnelheden van meer dan honderd kilometer per uur ervaart de mens de temperatuur anders dan een digitale temperatuursensor.
XMM-Newton werd op 10 december 1999 gelanceerd met een Europese Ariane 5-raket. XMM-Newton is de gevoeligste röntgensatelliet die ooit in Europa is gebouwd. En werkt perfect.
Christiaan Huygens (1629 – 1695) is algemeen bekend om de ontdekking van de ringen van Saturnus. Voor zijn astronomische waarnemingen sleep hij zelf lenzen en hij bouwde ook de kijkers waarin deze gebruikt werden. Van groter belang is zijn werk op het gebied der mechanica, waarvan zijn s...
In het centrum van de Melkweg ligt een zwart gat, beweert Reinhard Genzel. Het bewijs is bijna geleverd. Dit zwarte gat is miljoenen malen zwaarder dan de zon. Een ukkepuk dus, althans op kosmische schaal.
Waar komen al de verschillende soorten op aarde vandaan? We weten allemaal dat nieuwe soorten kunnen ontstaan uit andere, zoals de moderne mens is ontstaan uit bepaalde mensapen. Het kan niet zo zijn dat er altijd al levende wezens op aarde geweest zijn; het leven zelf moet namelijk ook een ke...
Semtex is een mengsel van explosieve stoffen. Het is een geurloos materiaal en hoort tot de kneedspringstoffen. Alfred Nobel, de uitvinder van de dynamiet, heeft de fundamenten gelegd voor de ontwikkeling van deze ‘plastic’ bommen.
De skyline van New York zal nooit meer dezelfde zijn. Tot dinsdag 11 september om 8.45 uur werd de horizon gedomineerd door de twee trotse WTC-torens. Nog geen twee uur later waren de 110 verdiepingen daverend ingestort. De torens, het Amerikaans symbool, zijn er niet meer.
Insecten worden pas echt mooi als je ze van heel dichtbij bekijkt. Macrofotografie toont ons de kleurrijke en gedetaileerde wereld van deze kleine diertjes. Het vinden van de juiste camera-instellingen is een continue afweging van meerdere factoren. Maar een vlinder wacht niet.
Natuurkundigen in het LaserCentrum van de Vrije Universiteit in Amsterdam zijn erin geslaagd een samengesteld deeltje te maken dat beschreven kan worden als een waterstofatoom met een verzwaard elektron. Een gewoon waterstofatoom bestaat uit een elektrisch positief geladen kern (een proton) en...
Het principe is eenvoudig. Kijk je vanuit twee verschillende punten naar hetzelfde object, dan zie je het in twee verschillende richtingen. Houd maar eens een opgestoken wijsvinger voor je gezicht, en sluit afwisselend het linker- en het rechteroog – je ziet je vinger dan heen en weer springen...
Schudt de taxonomie op zijn grondvesten of is het scherpslijperij van theoretici? Linnaeus’ naamgeving moet op de helling voor een fylogenetisch verantwoorde naamgeving.
Vogels kunnen als enige gewervelden pure tonen produceren. Tenminste, het komt puur uit de snavel. Het geluid dat diep in het vogellichaam ontstaat, bestaat nog uit vele frequenties.
Veel actieve biomoleculen geven straling af als ze met licht van een andere golflengte beschenen worden. Met moderne natuurkundige methoden kan de fluorescentie tot op het niveau van afzonderlijke moleculen gemeten worden. Een groep natuurkundigen in het MESA+-instituut van de Universiteit Twe...
Precies honderd jaar geleden nam een Nederlander de allereerste Nobelprijs voor scheikunde in ontvangst. Jacobus Henricus van ’t Hoff kreeg de onderscheiding voor zijn wetten van chemisch evenwicht en osmotische druk. Veel bekender is hij als de grondlegger van de stereochemie – en als de slon...
Ieder jaar bewonderen talloze bezoekers de kunstwerken van Lascaux II: de driedimensionale kopie van één van de grotten van Lascaux. De nagebouwde grot bevindt zich op slechts tweehonderd meter van het origineel, dat wat hoger op de gelijknamige heuvel ten zuidoosten van Montignac in de Dordog...
Vogelmoeders stoppen hormonen in hun eieren. Bij kippen in het lab kon worden aangetoond dat ze dit doen om de competitiecapaciteiten van hun kroost te verhogen. Recent Gronings onderzoek aan kokmeeuwen op het Wad bewijst dat dit ook in de vrije natuur gebeurt.
Het zeeoppervlak op Aarde is twee keer zo groot als het landoppervlak. De oceanen hebben al vele planten en dieren prijsgegeven, maar talloze – miljoenen? – leven nog anoniem in de diepte. Alleen met ingewikkelde en dure instrumenten komt een zee-onderzoeker aan gegevens. Dan nog bemonstert hi...
Lopen er nog afstammelingen van de java-mens rond op deze aarde of hebben de voorouders van de mens allemaal als Homo sapiens vanuit Afrika de wereld veroverd? In de Australische aboriginal zou de java-mens misschien voortleven. Het lijkt er echter op dat de zeestraat tussen Java en Australië ...
Kamertje verhuren en Hex zijn al geruime tijd populaire spellen, in het bijzonder onder de wiskundestudenten. Op internet zijn er diverse pagina’s aan gewijd en je kunt beide spellen online spelen (zie links onderaan dit artikel). Onlangs verscheen er over elk spel een nieuw boek dat ingaat op...
De Nobelprijs voor scheikunde 2001 is een hommage aan de eerste Nobelprijswinnaar ooit, Jacobus van ‘t Hoff. Hij legde onder andere de basis voor de stereochemie en het zijn drie stereochemici die in 2001 het prijzengeld van 10 miljoen Zweedse kronen (2,26 miljoen gulden of 41,3 miljoen Bfr.) ...
Sommige drugs zijn al jaren verboden, andere worden in kleine hoeveelheden gedoogd en sommige zijn zo nieuw dat overheden nog niet weten dat ze in het drugcircuit circuleren.
Na het veroorzaken van een dodelijk ongeluk rijdt een automobilist door. De politie schakelt het Nederlands Forensisch Instituut in. NFI-specialisten onderzoeken de kleding van het slachtoffer, auto-onderdelen en verfresten. Binnen 24 uur leveren zij automerk, type, kleur en productiejaar. De ...
Aan het eind van de 19e eeuw menen veel natuurkundigen dat het bouwwerk van de fysica nagenoeg is voltooid. Slechts een paar hardnekkige problemen resteren. Hun uiteindelijke oplossing leidt echter niet tot de laatste paragrafen in het boek van de natuurkunde. Zij blijkt een radicale herzienin...
Tussen Frankrijk en Nederland kunnen mensen van oudsher makkelijk op en neer reizen. Toch blijkt er niet alleen een taalgrens, maar ook een genetische grens tussen deze twee landen te bestaan. Een resultaat van onderzoek dat je op het eerste gezicht niet aan een medisch centrum verwacht.
‘Meneer Alzheimer, ik wil even met u praten; met mij gaat het nog goed, ik ben niet oud; in mijn gelei hierboven zitten nog geen gaten’, zong Youp van ’t Hek in één van zijn theatershows. De ziekte van Alzheimer is een dementie die inderdaad voornamelijk bij ouderen voorkomt. Maar stel: je ben...
Met de komst van de epigenetica is een dogma ter ziele gegaan: erfelijkheid kan ook buiten het DNA zitten. Maar waar dan?