Onderzoekers hebben in Noord-Amerika een bijzondere, nieuwe dinosauriërsoort ontdekt: Cerasinops hodgskissi. Cerasinops hodgskissi heeft kenmerken van zowel Noord-Amerikaanse als Aziatische verwanten. Dit betekent dat de nieuwe soort een verbinding vormt tussen de Noord-Amerikaanse en Aziatische soorten. Het was dus destijds mogelijk om via Alaska over de Bering landbrug naar Azië te lopen en andersom.

Cerasinops hodgskissi behoort tot de Ceratopsia, een groep die wordt gekenmerkt door hoorns op hun kop. Het prehistorische reptiel uit het verre verleden werd gevonden in de staat Montana in de Verenigde Staten.

Ze stierven waarschijnlijk uit door een meteorietinslag bij Yucatan in Mexico. Cerasinops hodgskissi leefde ongeveer 80 miljoen jaar geleden in de geologische Krijt periode. Dit hebben de onderzoekers kunnen vaststellen aan de hand van het gesteente waarin Cerasinops hodgskissi is gevonden en door bestudering van de botten van het skelet zelf. Een levend exemplaar woog slechts 14-18 kilogram, stond op twee benen en was een meter hoog.

Het fossiel is overigens al 24 jaar geleden gevonden. Toen kon er nog geen naam aan worden gegeven omdat er geen specialist beschikbaar was. Ook kostte het veel tijd om het dinosauriërskelet te bevrijden uit het zeer harde gesteende.

Referentie:

Brenda J. Chinnery en John R. Horner. 2007. A new neoceratopsian dinosaur linking North American and Asian taxa. Journal of Vertebrate Paleontology 27(3): 625–641.