De vulkanologen op Hawaii kunnen weer een nieuw streepje zetten op Kilauea’s kerfstok. De huidige eruptie van de 1277 meter hoge Kilauea vulkaan duurt al 21 jaar en heeft 61 perioden van verhevigde activiteit gekend. Volgens het Hawaiiaans vulkaanonderzoek werd de afgelopen vijf eeuwen nooit eerder zoveel lava afgezet aan de oostzijde van de vulkaan. De huidige activiteit nog niet eens meegerekend is al 220 hectare land op de zee veroverd. Tot september 2002 werd 110 km2 land bedekt met 2,3 km3 lava. Daarbij werden bijna tweehonderd gebouwen en bouwsels vernietigd en meer dan 13 kilometer snelweg werd bedekt onder een lavalaag die op sommige plaatsen 25 meter dik is.
De nieuwe activiteit levert spectaculaire beelden op. Links: de gloeiend hete lava stroomt in zee om daar begeleid door stoomexplosies af te koelen en nieuw land te vormen. Rechts: onderzoekers maakten afgelopen woensdag (2 juni) foto’s van het uitdijende land. Beeld: Hawaiian Volcano Observatory
Vereenvoudigde doorsnede (niet op schaal) van de Kilauea toont de oorsprong van de lava die op vanuit de Pu`u `O`o opening aan de oostzijde van de vulkaan naar zee stroomt. Gesmolten gesteente vloeit uit het magma reservoir onder de caldera over een afstand van ongeveer 20 km naar Pu`u `O`o, waar het als lava aan de oppervlakte komt. Dit stroom over het land of via een systeem van lava buizen nog eens 10-11 km naar zee. Beeld: Hawaiian Volcano Observatory
Weergave van de activiteit van Kilauea sinds 1983. Beeld: Hawaiian Volcano ObservatoryKlik op de kaart voor een grotere versie.