Wiskundige Ionica Smeets bundelde haar beste columns in de Volkskrant van de afgelopen tien jaar. Amusant, informatief en toegankelijk zijn ze zeker. Maar het zou ook wel eens wat minder gezellig mogen.
Met nog vijf speelrondes te gaan, hebben Ajax en PSV evenveel punten. Wie heeft statistisch de meeste kans om landskampioen te worden?
Steven Tijms beschrijft in zijn boek gedetailleerd de vroege geschiedenis van de kansrekening, behandelt daarna moderne voorbeelden, en laat ook zien hoe dat vaak mis gaat.
Lies, damned lies and statistics? Dat is te simpel. Journalist Sanne Blauw wil cijfers de plek geven die ze toekomt: “Niet op een voetstuk, niet bij het afval, maar waar ze horen: naast de woorden.”
Onderzoek naar het effect van milieuverontreiniging is altijd goed voor vette koppen in de krant, want het gaat al gauw over duizenden of miljoenen doden. Maar het is principieel fout om zulke effecten uit te drukken in ‘X doden per jaar’.
Voor klimaat- en milieu-beleid is het van groot belang te weten hoe belastend allerlei producten voor het milieu zijn, de zogeheten voetafdruk. Zoran Steinmann snoeide de wildgroei aan indicatoren waarmee deze wordt berekend drastisch terug tot vier.
Na een artikel op NEMO Kennislink over de zwakheden in het onderzoek naar het insectenarmageddon, kreeg Kees Booij veel kritiek. Over drie maanden gaat hij met pensioen. Maar de insecten blijven hem bezighouden.
De claim dat ruim driekwart van de vliegende biomassa verdwenen is, volgt uit een geavanceerd statistisch model dat is toegepast op zeer incomplete data. Statisticus Peter Grünwald vindt dat op zich prima: “Je moet wat met de data die je hebt.” Maar hij vindt de nadruk op het hoge percentage, ...
Driekwart van de vliegende insecten is verdwenen, kopten de media eind oktober. Maar de conclusie dat er een insectenarmageddon aan de gang is, berust op statistisch drijfzand.
Het reproduceren van onderzoeksresultaten gebeurt te weinig binnen de cognitieve neurowetenschappen, stelt neurowetenschapper Wouter Boekel. Vooral studies die hersenstructuur linken aan gedrag blijken niet altijd even betrouwbaar. In zijn proefschrift doet hij aanbevelingen voor verbeteringen...
Met twee wedstrijden te gaan berekenden we een kans van 98,3% dat Feyenoord kampioen wordt. Na de blamage tegen Excelsior is dit percentage natuurlijk afgenomen. Hoeveel kans op het kampioenschap heeft Feyenoord met de kennis van nu nog over?
Een groot deel van onze communicatie speelt zich online af. Dat betekent dat er online ook grote hoeveelheden data te vinden zijn die interessant zijn voor geesteswetenschappelijk onderzoek. Dong Nguyen ontwikkelde computerprogramma Tweetgenie en onderzocht aan de Universiteit Twente hoe onder...
Functionele MRI bestaat al ruim twintig jaar, maar veelgebruikte software die de hersenbeelden analyseert, was nooit gecontroleerd op fouten. Zweedse onderzoekers namen de proef op de som. Ze ontdekten dat de software vaak hersenactiviteit meet die er niet echt is.
We vergeten het weleens, maar de belangrijkste drijvende kracht achter leven is dat we niet in evenwicht zijn. Althans, niet op moleculair niveau. Maar het gebrek aan evenwicht geldt ook op het niveau van cellen blijkt nu. Onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam beschrijven in Science...
Aankomend weekend wordt het WK allround verreden in Berlijn. Maar de opzet van het allroundtoernooi staat ter discussie. De Internationale Schaatsunie ISU besloot in 2014 nog om vanaf 2016/2017 op EK allround-schaatstoernooien de 10 kilometer voor mannen en 5 kilometer voor vrouwen te vervange...
Landkaarten zijn vaak ook bruikbaar om andere dan geografische informatie mee te presenteren. Als alle landen worden teruggebracht tot rechthoeken, spreekt men van ‘rechthoekige cartogrammen’. Het is een vak apart om gegevens zodanig onder te brengen in een rechthoekig cartogram, d...
Het respiratoir syncytieel virus (RSV) is een belangrijke veroorzaker van verkoudheid. Bij volwassenen blijft het meestal bij een snotneus, maar RSV-infecties kunnen bij pasgeborenen heel ernstig verlopen. Een test die kan voorspellen welke kinderen een ernstige infectie zullen ontwikkelen, zo...
Er is geen kritieke leeftijdsgrens voor het leren van de grammatica van een tweede taal, stellen wetenschappers van de Rijksuniversiteit Groningen en de Universiteit van Essex. Zij toonden dat aan met een nieuwe methode voor het analyseren van hersenactiviteit.
Dit weekend vinden de finales van de Australian Open tenniskampioenschappen plaats, en ongetwijfeld zullen er in de hitte van de zuidelijke zomer weer bloedstollende vijfsetters uitgevochten worden. Omdat je een tenniswedstrijd slechts wint door veel punten te scoren, kunnen kleine marges in j...
Tijdens oorlogen en opstanden is vaak heel onduidelijk hoeveel slachtoffers er vallen. De Human Rights Data Analysis Group zet statistische technieken in die ook worden gebruikt voor het tellen van schuwe diersoorten om de onzekerheidsmarges drastisch verkleinen. Dat is belangrijk voo...
Het verband tussen genen en kanker, buitenaardse signalen opsporen in ruis – het komt allemaal neer op het speuren naar regelmaat in chaotische data. Maar als je dat niet goed doet, hou je jezelf voor de gek. Het over-interpreteren van data is schering en inslag in de wetenschap. Amerika...
Wetenschappers roepen niet zo maar wat, die melden alleen ‘significante’ resultaten. Maar de getalsmatige grens voor wat ‘significant’ is, vormt maar al te vaak het alibi om ondermaats onderzoek te rechtvaardigen. En juist zulk onderzoek wordt gretig opgepikt door de me...
Een Oostblokfeestje, roepen we ieder jaar – zelfs als de westerse landen net zo succesvol zijn. Britse statistici gingen op zoek naar de cijfers achter deze songfestival-mythe. Stemmen Oost-Europese landen echt alleen maar op elkaar? En hoeveel invloed heeft dat?
Meer dan de helft van de psychologische studies bevat fouten. Onderzoekers doen alles om hun gegevens op te poetsen en een effect te kunnen aantonen, concludeert promovenda Marjan Bakker. “Zo meten we steeds effecten die er niet zijn.”
Al jaren gaat het slecht met de honingbij. Aangenomen wordt dat hiervoor drie hoofdoorzaken zijn: de varroamijt, pesticiden en een teruggang in biodiversiteit en voedselaanbod. Tijdens een symposium over bijengezondheid lieten ook Wageningse onderzoekers hun licht schijnen op de gezondheidscon...
Statistiek is overal. Peilingen, verkeersstromen, salarissen; alles is wel uit te drukken in statistiek. Zo ook het einde van de mensheid; daarvoor bestaat het doomsday-argument: een wiskundige redenering dat er een grote kans is dat de mensheid snel uitsterft. Bedacht door Brandon Carter in 1...
Amerikaanse wiskundigen hebben een nieuw model gemaakt, dat beter voorspelt waar een inbraak plaats gaat vinden dan de huidige modellen.
De stelling van Bayes, die aan de bron ligt van een hele tak van statistiek, werd een week geleden in Science uitvoerig besproken door een statisticus van de Stanford-universiteit. Wat houdt de stelling in, en waarom is Bayesiaanse statistiek zowel nuttig als omstreden?
Op tweede kerstdag was er weer de traditionele jaarlijkse Nationale Wetenschapsquiz van de VPRO en NWO. De derde vraag ging over de zogeheten vriendschapsparadox waarover socioloog Scott L. Feld begin jaren negentig van de vorige eeuw publiceerde. Gegoten in een modern jasje, dat wel.
Heeft u meer dan het gemiddelde aantal oren? Is uw salaris lager dan gemiddeld? Wanneer komt de volgende bus? Ben Parker probeert ons te overtuigen van het nut van statistiek, indien correct toegepast.