Het is feest in Pasadena, Californië. Al een kwart eeuw lang reizen de twee Amerikaanse Voyager-sondes langs verre hemellichamen, waar ze bizarre werelden ontdekten met rare winden, verbrijzelde manen, zwavelvulkanen. En het is nog niet afgelopen.
Mars een dode planeet? Volgens Utrechtse geofysici niet. Actief vulkanisme is niet uitgesloten. Misschien stroomt er zelfs ooit weer water op de rode planeet.
Net onder het oppervlak van Mars is zoveel ijs gevonden dat de gehele planeet onder een laag van twintig centimeter water zou kunnen worden gezet. Dat is voldoende water om mensen te laten overleven, zeggen wetenschappers van het Los Alamos National Laboratory. Deze week zijn de eerste foto’s ...
Als een komeet of planetoïde van enkele kilometers groot op aarde inslaat, wordt niet alleen het ecosysteem sterk verstoord (zoals bleek bij de inslag 65 miljoen jaar geleden, toen onder meer de dinosauriërs uitstierven), maar kan ook vulkanisme op extreem grote schaal ontstaan. Dat concludere...
Iedereen heeft tijdens een heldere sterrenavond wel eens een blik omhoog geworpen, en daarbij een van de belangrijkste eigenschappen van het heelal ontdekt: het is leeg, donker en zo op het oog vrijwel onveranderlijk. Maar helemaal leeg, donker en onveranderlijk is het heelal nu ook weer niet....
Veel beschrijvingen van ons zonnestelsel beperken zich tot de zon, de planeten en hun manen. Dat is niet geheel onbegrijpelijk: deze hemellichamen omvatten immers 99,99% van alle materie in het zonnestelsel. Maar er is nog een kleine fractie ándere materie – vaak aangeduid met de term restmate...
Wetenschappers hebben een groot, planeetachtig object ontdekt achter Pluto. Dit heeft de Britse omroep BBC maandag gemeld. De ‘planeet’ heeft voorlopig de naam Quaoar gekregen naar een indianenstam die leeft op de plek waar de telescoop staat waarmee het is ontdekt.
De laatste tijd zijn planetoïden die mogelijk ooit op aarde inslaan (ook wel aardscheerders genoemd) in het nieuws geweest.
Zwarte gaten blijven de sterrenkundige gemoederen bezighouden. De nieuwste ontdekking is een superzwaar zwart gat dat dienst doet als een kolossale kosmische dynamo. Hoe is het mogelijk om energie te onttrekken aan een zwartgat? En wat is er eigenlijk bekend over deze mysterieuze objecten? Hoo...
Een gebied van zo’n 2000 vierkante kilometer is afgelopen vrijdag, 14 juni, aan een ramp ontsnapt. Op een luttele 128.000 kilometer na heeft een asteroïde ter grootte van een voetbalveld de aarde gemist! Op die afstand, een derde van de afstand tot de maan, is het de asteroïde 2002MN gelukt om...
Na vele jaren van speculaties is het nu zeker: op de planeet Mars komen grote hoeveelheden ijs voor. Dat is ontdekt door de Amerikaanse ruimtesonde Odyssey, die sinds vorig jaar bezig is gegevens te verzamelen van de rode planeet. Het is de belangrijkste vondst die ooit op Mars is gedaan.
Ooit stroomt er water door de rode steenwoestijn van Mars. Ooit bloeit er een roos, speelt er een kind. Een bergbeek, een herfstblad, een regenboog, en ’s avonds een blauwe ster boven de horizon – de verre aarde. Mars als tweede thuis. Een droom?
Nu het weer wat verbetert, kan ook vanuit Nederland komeet Ikeya-Zhang worden waargenomen. De komeet bevindt zich aan de avondhemel en is kort na zonsondergang laag boven de westelijke horizon te zien.
Meer dan een eeuw is bekend dat de aarde een lillende beweging maakt rond haar as. Nu is ook ontdekt wat die trilling aan de gang kan houden.
Op zaterdag 3 november begint de middag 16 minuten en 26 seconden vroeger dan normaal. Niks om wakker van te liggen, maar wel curieus. Wat is er mis met de zon?
Wetenschappers kunnen het maar niet eens worden over de vraag of er leven is op de planeet Mars. Maar volgens onderzoeker Gilbert Levin heeft de Amerikaanse NASA vijfentwintig jaar geleden al micro-organismen ontdekt op de rode planeet.
Een actiegroep verzet zich tegen plannen om bodemmonsters van Mars naar de aarde te halen, uit angst voor epidemieën.
Een echte ruimterace is het natuurlijk niet, maar van nauwe samenwerking is in elk geval geen sprake. Europa en de Verenigde Staten gaan allebei een bezoek brengen aan de planeet Mercurius. Allebei op eigen houtje. En NASA is vastbesloten om als eerste te arriveren.
Christoffel Columbus zou er jaloers op worden. De ontdekkingsreizigers van de twintigste eeuw – onbemande ruimtesondes met gevoelige camera’s aan boord – hebben geen nieuwe continenten in kaart gebracht, maar compleet nieuwe werelden blootgelegd. Elk met hun eigen bergen en d...
Als zelfs astronomen het verschil niet meer weten tussen een ster en een planeet, is er iets aan de hand. Tijd voor nieuwe definities, of moet het hokjesdenken voorgoed worden afgeschaft?
Ver buiten de baan van Pluto, op een afstand van zo’n vijftien miljard kilometer van de zon, houdt zich misschien een tiende planeet schuil. Dat blijkt uit waarnemingen van een ijzig object in de buitendelen van het zonnestelsel. Deze superkomeet beschrijft een merkwaardige baan, die all...
Het zwaartekrachtsveld van de maan vertoont grote, en voor maanreizigers gevaarlijke onregelmatigheden. Er is nog maar weinig over ze bekend. Een Japanse satelliet en zijn kleine metgezel gaan daar verandering in brengen.
De zoektocht naar leven op Mars verloopt teleurstellend, maar wie weet is er leven op planeten buiten ons zonnestelsel. Telescopen speuren lichtjaren ver.
De rotatie van de aarde is een belangrijk verschijnsel, zowel voor het dagelijks leven als voor het wetenschappelijk onderzoek van onze planeet. De rotatie bepaalt natuurlijk in de eerste plaats de cyclus van dag en nacht, waarop onze tijdsindeling is gebaseerd. Het hele levensritme van mens, ...
Na bestudering van oude waarnemingen van zons- en maansverduisteringen kwam de Engelse sterrenkundige Edmond Halley tot de conclusie dat de maand in de loop van de tijd korter wordt, met andere woorden dat de maan dichter bij de aarde komt. We weten tegenwoordig dat deze conclusie fout is. Met...
Orde en regelmaat in het heelal? Vergeet het maar. Chaos is troef en ons zonnestelsel, met zijn keurige, cirkelvormige planeetbanen, is waarschijnlijk heel uitzonderlijk.
Terwijl de NASA haar blik op Mars richt, neemt het Europese ESA de Maan voor haar rekening. Discussies over water op de Maan, winning van delfstoffen en kolonisatie houden de gemoederen bezig.
Ooit moet de nu helse planeet Venus veel water hebben bevat. De planeet zou zelfs zo lang vochtig zijn geweest, dat er mogelijk primitieve levensvormen hebben bestaan.
Mars staat in de volle aandacht van interplanetair ruimteonderzoek en er worden steeds ambitieuzere missies voorgesteld. De heilige graal is wel het terugbrengen van marsmonsters naar de aarde. Zo hopen wetenschappers een antwoord te kunnen geven op een van de meest intrigerende vragen van dez...
Half oktober 1994 is Magellan, een van de meest succesvolle planeetverkenners aller tijden, op het oppervlak van Venus te pletter geslagen. Het ruimtevaartuig was bewust op deze kamikaze-
koers gestuurd, om zelfs tot op het allerlaatste moment nog nieuwe wetenschappelijke meetgegevens n...