Hij is de grote vriend van elke padvinder, zeeman of bergwandelaar. Hij beschermt ons tegen aanvallen van schadelijke zonnedeeltjes. En nu heeft hij dan eindelijk een deel van zichzelf laten zien. Het magneetveld van de aarde – met een tweedelige staart!
De vier satellieten van ESA’s Cluster-missie hebben de grootste onderlinge afstand ingenomen sinds het begin van hun driedimensionaal onderzoek naar de magnetosfeer van de aarde.
Normaal merken we niet zoveel van het aardmagnetisme. Pas vrij kort geleden ontdekten de geleerden dat het niet alleen handig is omdat anders onze kompassen niet zouden werken, maar dat het bovendien van doorslaggevend belang is voor de bescherming van het leven op onze planeet. Hoe komt dat?
Heeft Stanley Kubrick, regisseur van de cultfilm 2001: A Space Odyssey, zich enkele jaren vergist? Was hij te optimistisch over de ontwikkeling van nieuwe manieren om ruimtevaartuigen voort te stuwen? Voortstuwingssystemen waarmee de Aardbewoners in enkele dagen of weken naar de grenzen van he...