Over een week passeert komeet Schwassmann-Wachmann 3 onze planeet. Spectaculair, want de komeet viel tijdens zijn vorige passage langs de zon uiteen in tientallen brokstukken. Amateur-astronomende bekijken de komeet nu al, maar ook speciale satelliet-telescopen onderzoeken 73P: die straalt nam...
Er zijn verschillende wetenschappelijke verklaringen over het massaal uitsterven van de dinosaurussen zo’n 65 miljoen jaar geleden. Volgens één van de populairdere theoriën was de inslag van een gigantische meteoriet op het huidige schiereiland Yucatan de hoofdoorzaak. Deze thorie lijkt ...
In de noordelijke Sahara, in het grensgebied tussen Lybië en Egypte, wordt in een gebied van ca. 100 × 60 km schitterend gekleurd woestijnglas gevonden. Wetenschappers hebben nu op deze plek sporen gevonden van een enorme inslagkrater, wat doet vermoeden dat het glas afkomstig is uit de r...
Komeet Wild-2 bestaat grotendeels uit ijs en is volgens wetenschappers geboren aan de koude rand van het zonnestelsel. Nu zegt het team van David Brownlee dat de komeet ook materiaal bevat dat boven de 20000C ontstond. Door die vondst van NASA’s Stardust-team moeten theoriën over kometen...
Uit diepzeeboringen blijkt dat de aarde in het Mioceen als het ware gehuld moet zijn geweest in een wolk van kleine stofdeeltjes.
NASA’s onbemande Stardust-sonde leverde na een zevenjarige missie stof uit de staart van komeet Wild-2 af op aarde. Zondag daalde een capsule met gevangen deeltjes aan parachutes neer op aarde. Het is de eerste keer dat wetenschappers zulk oud bouwmateriaal van het zonnestelsel in handen...
Morgen zal het niet gebeuren, en volgend jaar waarschijnlijk ook niet. Maar dát ie komt, is vrijwel zeker: de grote inslag van een planetoïde of komeet uit het heelal. Toch ligt niemand hier wakker van…alhoewel. Een klein groepje wetenschappers strijdt al jarenlang voor erkenning van het...
De aarde kent tal van inslagkraters, maar is er zeker niet volledig mee overdekt zoals de maan. Toch heeft de aarde een veel grotere massa, en moet hij daarom sinds zijn ontstaan meer hemellichamen hebben aangetrokken dan de maan. Waarom is de aarde dan toch niet net zo ‘pokdalig’ als de maan?...
Komeet Tempel-1 bestaat uit verschillende lagen van ijzig gruis, fijn stof en organisch materiaal. Dat zeggen drie teams van wetenschappers in het blad Science over het doelwit van NASA’s Deep Impact-missie. Op 4 juli 2005 sloeg het projectiel van Deep Impact in op Tempel-1 en sloeg daar...
Gedurende de vroege ochtenden van vrijdag 12 en zaterdag 13 augustus zijn veel ‘vallende sterren’ te zien. Dan vindt namelijk het maximum van de meteorenzwerm de Perseïden plaats.
Uitzinnige wetenschappers in Deep Impact’s mission control: om 07:52 uur boorde de speciale impactor zich in komeet Tempel-1. NASA bekeek de botsing via Deep Impact’s moederschip en talloze telescopen. De missie moet de samenstelling van kometen en de oorsprong van het zonnestelsel...
Op 4 juli moet een impactor van de Amerikaanse ruimtesonde Deep Impact een enorme krater veroorzaken op het oppervlak van de komeet Tempel 1. Europese ruimtetuigen zullen het unieke experiment mee in de gaten houden.
De Amerikaanse ruimtesonde Deep Impact bezoekt begin juli de komeet 9P/Tempel 1. Daar zet het moederschip op 4 juli een 370 kilo zware koperen bal op ramkoers met de komeet. Bij de inslag van die sonde moet een pluim van gas, stof en ander materiaal vrijkomen die ons meer vertelt over de samen...
Rampverhaal na rampverhaal kwam er voort uit de oude Torino-schaal, die in 1999 werd ingesteld om het risico van een asteroïde-inslag aan te geven. Sterrenkundigen hebben de schaal nu aangepast om zulke onnodige onrust te voorkomen.
Op de grens van Perm en Trias, 251 miljoen jaar geleden, vond de grootste massa-uitsterving plaats die we kennen uit de aardgeschiedenis. Over de oorzaak bestaan tal van hypotheses, maar een algemeen geaccepteerde verklaring is er niet. Uiteraard zijn er diverse hypotheses die uitgaan van een ...
Op 12 januari vertrok NASA’s Deep Impact-missie. Deze ruimtemissie gaat de samenstelling van komeet Tempel-1 onderzoeken – door er een verse krater in te rammen. De sonde komt op 4 juli aan bij de komeet.
Erg helder is hij niet. Maar wie goede ogen heeft of een verrekijker tot zijn beschiking heeft, kan komeet Machholz deze maand als een nevelig vlekje langs de hemel volgen.
Vijfenzestig miljoen jaar geleden plofte een ongeveer tien kilometer grote planetoïde neer voor de kust van het huidige Mexico. Daar zijn wetenschappers het wel over eens. Maar wat waren de gevolgen van deze inslag? Om daar achter te komen, is een klein, maar diep gat geboord op 66 kilometer v...
De ene asteroïde is de andere niet. En hoe merk je dat nou beter dan tijdens een rampzalige botsing met de aarde? Over de grens tussen verbranden in de atmosfeer en diepe, diepe kraters.
Een rampzalige gebeurtenis veroorzaakte 250 miljoen jaar geleden de meest massale uitroeiing ooit. De catastrofe, die binnen een relatief korte tijd 95% van al het aardse leven om zeep hielp, markeert het eind van het Perm, een geologisch tijdperk van enorme biodiversiteit. Was hier net zoals ...
In maart 2004 maakte een rotsblok van tien meter doorsnede een scheervlucht langs de aarde. Op 6500 kilometer hoogte raasde FU126 over onze hoofden en kwam daarmee lager dan welke aardscheerder ooit.
Met een sterke verrekijker of kleine telescoop was op 18 maart iets spectaculairs te zien: 2004 FH, een huizengrote steen die rakelings langs de aarde scheerde.
Op donderdag 26 februari om 08.36 uur Nederlandse tijd begint ESA’s komeetverkenner Rosetta aan een lange tocht naar komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko. In 2014 zal de satelliet in een baan om de komeet worden gebracht. Vervolgens wordt de komeet ruim een jaar lang aan een grondig onderzoek onde...
De meeste aminozuren die op meteorieten worden aangetroffen zijn linksdraaiend, net zoals de aminozuren in aardse eiwitten. Dit is wellicht te verklaren uit de aard van de aardatmosfeer ten tijde van het ontstaan van het aardse leven.
Op 2 januari hapte de Amerikaanse sonde Stardust in het stof – van een komeet wel te verstaan. De sonde vloog door de staart van de komeet Wild-2. In 2006 levert zij haar lading af op Aarde.
Nog geen maand nadat komeet Kudo-Fujikawa achter de zon langs vloog, is een nieuwe ‘staartster’ op weg naar de zon. Het is komeet C/2002 V1 NEAT, die op 18 februari op een afstand van slechts 14,9 miljoen km langs de zon zal scheren. Van 16 tot en met 20 februari is die scheervlucht via instru...
Als een komeet of planetoïde van enkele kilometers groot op aarde inslaat, wordt niet alleen het ecosysteem sterk verstoord (zoals bleek bij de inslag 65 miljoen jaar geleden, toen onder meer de dinosauriërs uitstierven), maar kan ook vulkanisme op extreem grote schaal ontstaan. Dat concludere...
Veel beschrijvingen van ons zonnestelsel beperken zich tot de zon, de planeten en hun manen. Dat is niet geheel onbegrijpelijk: deze hemellichamen omvatten immers 99,99% van alle materie in het zonnestelsel. Maar er is nog een kleine fractie ándere materie – vaak aangeduid met de term restmate...
In november mogen we ons opmaken voor misschien wel de laatste “Brul van de Leeuw”: de laatste meteorenstormen worden dit jaar verwacht boven Europa, West-Afrika en Noord-Amerika. Er kunnen dan enkele duizenden meteoren per uur aan de hemel verschijnen. De nagenoeg volle maan zal h...
Gary Melnick weet hoe ons zonnestelsel aan zijn eind komt. Hij heeft het zelf gezien. De zon zwelt op, planeten als de aarde worden opgeslokt, en de miljarden ijzige kometen aan de rand van het zonnestelsel verdampen.