Onze planeet kan ieder moment geraakt worden door een stuk ruimtepuin, aldus verschillende prominente wetenschappers. Ze pleiten voor meer onderzoek. Een kwestie van bangmakerij of moet de wetenschap daadwerkelijk meer energie steken in het voorspellen van inslagen?
De accu van Philae is nu leeg, en laadt niet meer op omdat de zonnepanelen te veel in de schaduw staan. De lander is in winterslaap, en wordt misschien in de lente van 2015 weer wakker. Een voorlopige terugblik op de missie.
Verborgen onder een grote wolk van ijs, stof en steentjes heeft iedere komeet een harde kern. Vier van die kernen zijn tot nu toe bekeken door ruimtesondes, en alle vier waren ze heel verschillend. EPOXI is onderweg naar nummer vijf.
Het oranje dwergsterretje Gliese 710 maakt een spannende reis door onze Melkweg. Binnen anderhalf miljoen jaar zal de ster zich in de buitenwijken van ons zonnestelsel bevinden. Een zonderlinge ruimtetoerist, of wordt het vaker gezellig in de buurt van onze zon?
Het voortbestaan van onze planeet wordt op allerlei manieren bedreigd. Niet alleen om ons heen maar ook vanuit de ruimte loert gevaar: kometen en planetoïden kunnen soms onopgemerkt akelig dichtbij komen. Reden genoeg voor de Amerikaanse regering om te inventariseren hoe we ons tegen deze drei...
Ieder jaar is hij er opnieuw in augustus: de Perseïden-meteorenzwerm. Dan zijn er met een beetje geluk (en helder weer) al gauw 50 tot 60 vallende sterren per uur te zien.
De meeste kometen komen niet uit de buitenste, maar juist uit de binnenste regionen van de Oortwolk. Die kometen kunnen de aarde bijna onmogelijk bereiken, en ze zijn dus geen waarschijnlijke oorzaak van het uitsterven van de dinosauriërs.
Onze maan draait in één omwenteling rond de aarde precies één keer om haar as. Daardoor zien we altijd dezelfde kant van het hemellichaam; de andere kant blijft voor ons onzichtbaar. Wetenschappers in Parijs hebben berekend dat die situatie niet altijd zo is geweest: miljarden jaren geleden wa...
Al s een meteoriet op aarde neerslaat, gaat dat gepaard met enorme druk en hitte. Dat kan behoorlijk vernietigend zijn, de dinosaurussen hebben hun einde eraan te danken. Maar als de mineralen waaraan meteorieten rijk zijn onder die extreme omstandigheden kunnen reageren met de ingrediënten va...
Op opnamen van de Sloan Digital Sky Survey is bij toeval een opmerkelijke ijsdwerg ontdekt. Het verre hemellichaam, dat de prozaïsche aanduiding 2006 SQ372 heeft gekregen, bevindt zich nu nog binnen de baan van de planeet Neptunus, maar is bezig om zich van ons te verwijderen.
Een rotsblok van honderd meter breed slaat woensdag 30 januari misschien in op Mars, meldde NASA’s Near Earth Object-programma eind december. Planetoïde 2007 WD5 vormt volgens baanberekeningen geen gevaar voor de aarde en mist waarschijnlijk ook Mars. Maar als hij inslaat op de rode plan...
Een komeet die waarschijnlijk boven Noord-Amerika in meerdere stukken uiteenviel is mogelijk de oorzaak van de Jonge Dryas. Deze koude periode vond plaats van 12.800-11.600 jaar geleden.
De asteroïde, die op de Krijt/Tertiair grens zo’n 65 miljoen jaar geleden is ingeslagen in Mexico, blijkt waarschijnlijk te behoren tot de asteroïde-familie Baptistina.
De Europese komeetverkenner Rosetta is korte tijd aangezien voor een potentieel gevaarlijke planetoïde. Door zijn spiegelende zonnepanelen en geplande scheervlucht langs de aarde dachten sterrenkundigen dat de sonde een ruimterots was die mogelijk zou inslaan op aarde.
Opschudding onder sterrenkundigen. Komeet 17P/Holmes, een onooglijk klompje ijs en stof, werd op 23 oktober in een paar uur tijd bijna een miljoen keer helderder. Kwam dat door een plotselinge gasexplosie of werd Holmes geraakt door een stuk ruimtepuin? Met telescopen over de hele wereld probe...
Wij hebben ons bestaan indirect te danken aan een hevige botsing in de planetoïdengordel, 160 miljoen jaar geleden. Het grootste brokstuk van die botsing cirkelt nog steeds rond de zon.
Sterrenkundigen in Peru buigen zich over een verse krater in de Andes, vlakbij de grens met Bolivia. Daar sloeg volgens de lokale bevolking op 16 september 2007 een meteoriet in. Maar volgens experts klopt het verhaal niet perfect bij de theorie van een neerstortende ruimterots.
Vallende sterren hebben in de geschiedenis nogal eens paniek gezaaid. In werkelijkheid zijn zij de vurige dood van stofdeeltjes uit de ruimte.
In het noorden van de Amerikaanse staat Arizona (VS) op ongeveer 8 km ten zuiden van de één van de drukste snelwegen in Amerika, snelweg 40, 56 km ten oosten van Flagstaff en 32 km ten westen van Winslow, bevindt zich één van de best bewaarde inslaggebieden op Aarde (fig. 1). Het verhaal van d...
De zon schijnt niet alleen, ze blaast ook. Vanaf het zonneoppervlak trekken stromen geladen deeltjes de ruimte in. Die zonnewind heeft een grote invloed op de planeten en het materiaal tussen de sterren. De Groningse sterrenkundige Dennis Bodewits liet zien dat je kracht en samenstelling van d...
Central Valley in Californië ligt volgens Jared Morrow’s team geologen van San Diego university op een oude inslagkrater. Morrow vond de ondertussen opgevulde krater op anderhalve kilometer diepte door te luisteren naar de schokgolven van aardbevingen. De inslagkrater ontstond 34 miljoen...
Komeetverkenner Rosetta ligt op koers voor de kritieke swingby langs Mars op 25 februari. ESA-missieleiders treffen de laatste voorbereidingen voor de delicate operatie. De ruimtesonde krijgt tijdens de passage geen energie van zijn zonnecellen en kan niet zenden naar de aarde of vanaf de gron...
De heldere komeet McNaught, die de afgelopen dagen kort na zonsondergang en kort voor zonsopkomst was te zien, scheert op vrijdag 12 januari om 20 u. Nederlandse tijd om de zon. De zonnesatelliet SOHO kan als enige de komeet tegen het felle licht in zien.
Wie deze week kort na zonsondergang met een verrekijker de west-zuidwestelijke horizon afspeurt, kan een heldere komeet aan de hemel zien. De komeet is met het blote oog te zien, een volle handbreedte rechts van de zeer heldere planeet Venus.
Een microscopisch klein edelsteentje, gevonden in een meteoriet, blijkt afkomstig van een ster die ongeveer zes keer zo zwaar is als de zon. De Utrechtse sterrenkundige Maria Lugaro onderzocht het stofdeeltje dat werd gevonden in de Semarkona, Krymka en Bishunpur meteorieten en publiceert haar...
Op zondagochtend 19 november kwam de aarde in aanvaring met de Leoniden, een meteorenzwerm die regelmatig uitbarstingen vertoont. Dit jaar was (althans voor lange tijd) de laatste kans op een verhoogde meteorenactiviteit. Waarnemers spraken over honderden vallende sterren per uur.
Met behulp van satellietbeelden heeft een internationaal onderzoeksteam meer dan duizend kratervormige depressies ontdekt, merendeels onder het zand, in de woestijn van West-Egypte. Het gebied, dat zo’n 40.000 km2 beslaat, ligt ten oosten van het Gilf Kebir Plateau.
In het oosten van Jordanië, bij Jabal Waqf as Sawann, is een reusachtige meteorietkrater gevonden. De datering van de inslag, 7500 tot 10.000 jaar geleden, wijst op een catastrofe die zich voordeed tijdens het begin van onze beschaving.
Onze Maan vormde zich uit de puinhopen van een van de meest dramatische gebeurtenissen in de geschiedenis van onze Aarde: een enorme botsing die 4.5 miljard jaar geleden plaatsvond tussen de jonge Aarde en een hemellichaam dat ongeveer zo groot was als Mars.
Vrijdag wordt de Pan-Starrs-telescoop in Hawaii in gebruik genomen. Binnen een paar jaar zal hij tien miljoen planetoiden hebben ontdekt. Weten we dan zeker dat er komende eeuw geen inslag uit de ruimte komt?