Sterrenkundigen maakten nieuwe opnamen van de begeleider rond de bruine dwergster 2M1207, die bevestigen dat het om een planeet gaat met een massa van vijfmaal die van Jupiter. Het is daarmee de eerste echte foto van een planeet buiten ons zonnestelsel.
Sterrenkundigen hebben een foto van een planeet rond een andere ster in handen; een primeur. Ralph Neuhauser en zijn collega’s hebben de eerste echte exoplaneet rond een echte ster gezien. Ze publiceren over hun ontdekking in Sky and Telescope.
Dat ook buiten het zonnestelsel planeten bestaan weten we al jaren, maar zo’n exoplaneet direct waarnemen is moeilijk. Amerikaanse sterrenkundigen wisten met een handige truuk het infraroodlicht van een exoplaneet op te vangen.
Vijf keer zo klein als Pluto, en dat is al een dwergplaneet: sterrenkundigen Alex Wolszczan en Maciej Konacki van CalTech in Californië hebben de kleinste planeet buiten het zonnestelsel opgespoord. De planeet draait op 1300 lichtjaar van de aarde rond een neutronenster.
Sterrenkundigen van het European Southern Observatory (ESO) denken dat ze als allereersten het licht van een planeet buiten het zonnestelsel hebben gezien. Andere exoplaneten zijn allemaal via indirecte methoden ontdekt.
Aardse telescopen die nu in aanbouw zijn, met name ALMA, zullen planeten rond andere sterren veel makkelijker kunnen vinden dan tot nu toe werd aangenomen. Exoplaneten verraden zich doordat ze een duidelijk, ringvormig spoor trekken in de stofwolk die jonge sterren omhult.
Planetenjagers van NASA hebben een heel nieuwe groep exoplaneten gevonden; geen grote gasreuzen zoals vroeger, maar kleine jongens, nog geen twintig keer zo zwaar als de aarde. Op weg naar de miniplaneten!
Diep in het heelal worden steeds meer planeten gevonden. Als daar al intelligent leven mogelijk is, lijkt het vast niet op ons. We moeten eerder denken aan gepantserde, reptielachtige wezens of kilometers grote ballonnen vol waterstof.
De één draait in iets meer dan 40 uur rondjes op een verre oranje dwergster, de ander in pakweg 34 uur rond een witte. Er is één raadsel: waarom zijn deze superhete Jupiters niet allang verdampt?
Voor het eerst is een planeet rond een andere ster gevonden met de ‘microlens’-methode. Die maakt handig gebruik van Einsteins ontdekking dat elk zwaar voorwerp, net als een lens, licht afbuigt. De planeet, op 17.000 lichtjaar afstand, verraadde z’n aanwezigheid door even het licht te versterk...
Het kón eigenlijk niet, een planeet middenin de bolvormige sterrenhoop M4. Toch is hij gevonden, de planeet die rond twee uitgebrande sterren draait. Het is volgens sterrenkundigen de oudste van onze Melkweg en vormt ook een uitdaging voor theoretici. Want hoe kon een planeet zich dáár vormen?...
Professor Alex Wolszczan van de Penn State universiteit en postdoc Maciej Konacki van CalTech hebben een planetenstelsel gewogen, dat wel wat op het onze lijkt – behalve dan dat het om een pulsar draait. Ze presenteerden hun metingen op de zomerbijeenkomst van de American Astronomical Society....
Europese astronomen hebben een ster gevonden die minstens een van zijn planeten heeft opgegeten. De ‘etensresten’ zijn aangetroffen in de buitenste gaslagen van de ster. Het is het eerste overtuigende bewijs dat planeten verorberd kunnen worden door hun moederster.
De zoektocht naar leven op Mars verloopt teleurstellend, maar wie weet is er leven op planeten buiten ons zonnestelsel. Telescopen speuren lichtjaren ver.