De Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde gaat dit jaar naar James E. Rothman, Randy W. Schekman en Thomas C. Südhof. Zij krijgen de prijs voor het ontrafelen van de complexe transportsystemen binnenin een cel.
Eiwitten zijn geen kant-en-klare producten, maar moeten op de juiste manier in elkaar worden gevouwen voordat zij hun werk kunnen doen. Dat vouwen gaat nog weleens fout, met als gevolg schadelijke eiwitproducten. Gelukkig hebben onze cellen verschillende systemen om verkeerd gevouwen eiwitten ...
De cel verteert eigen celprodukten in kleine organellen, de zogenaamde lysomen. Onderzoekers verkrijgen steeds meer inzicht in de rol die lysosomen in de celstofwisseling spelen.
Dankzij het onderzoek van Eelco van Anken kunnen biotechnologen gist misschien menselijke antilichamen laten maken. Voor deze vinding ontving hij de NBV-onderzoeksprijs.
De Nobelprijs geneeskunde of fysiologie 1999 ging naar Günter Blobel van de Rockefeller University in New York. Vakgenoten Hans Geuze en Anke Bootsma beschrijven waarom zijn werk een kentering in het celbiologisch onderzoek betekende en voor de moderne geneeskunde van groot belang werd.