Wat is slechter, alcohol of drugs? Deze vraag houdt wetenschappers al jaren bezig. Wat jij besluit om te gebruiken, kan invloed hebben op je lichaam en hoe je met anderen omgaat.

Een techniek die binnen een paar minuten achterhaalt of iemand cocaïne heeft gebruikt. Zodat drugstesten een stuk efficiënter worden. Daarvoor zorgen onderzoekers van het Nederlands Forensisch Instituut, Intelligent Fingerprinting en de Universiteit van Surrey.

Het bewijs dat paddo’s, XTC en LSD kunnen helpen bij psychische problemen als angst, depressie en trauma stapelt zich op. Mooi, want de huidige medicijnen in de psychiatrie werken maar matig. Niet alle deskundigen zien in ‘partydrugs’ echter de beste oplossing.

Goed nieuws voor politieagenten werkzaam in de drugsbestrijding: Italiaanse wetenschappers hebben een nieuwe methode ontdekt om ‘designer drugs’ op te sporen. Ze bouwden een synthetische sensor die in staat is alle varianten van crystal meth te herkennen.

Het Amerikaanse voedingssupplement Craze blijkt een verboden amfetamine-variant te bevatten. Dat publiceren drie chemici, waaronder een onderzoeker van het RIVM, op de website van het tijdschrift Drug Testing and Analysis. Hun analyse heeft een stof aan het licht gebracht die sterk lijkt op de...

Hoeveel geld gaat er eigenlijk om in de Nederlandse onderwereld? Econoom Brugt Kazemier komt over 2008 tot een grove schatting van 3,5 miljard euro aan verdiensten uit onder meer drugshandel en prostitutie. Ook dergelijke illegale inkomsten moeten worden opgeteld bij ons nationale inkomen, zod...

Bij recreatieve gebruikers van xtc of speed functioneren bepaalde neurotransmitters in de hersenen anders dan bij mensen die nooit aan de drugs hebben gezeten. Dit ontdekte Marieke Schouw, door de veelbelovende techniek farmacologische MRI te gebruiken.

De drugskartels in Midden- en Zuid-Amerika lijken onuitroeibaar. Maar een Colombiaans bedrijf laat zien dat als je op een wiskundige manier naar de netwerken kijkt, er een oplossing lijkt te zijn.

Doe het niet, en je krijgt er geld voor. Op die manier bleven alcoholisten in de Verenigde Staten al van de drank af, en hield het opiaatverslaafden in Nijmegen weg van drugs. Nu blijken ook cocaïneverslaafden baat te hebben bij de controversiële behandeling.

Stel, je krijgt een nieuwe buurman. Hij komt over als een sympathieke man en heeft een baan als webdesigner. Jullie begroeten elkaar regelmatig op straat. Na verloop van tijd hoor je dat hij 20 jaar lang verslaafd is geweest aan cocaïne. Wat voor invloed zal deze informatie hebben op hoe je he...

Hopeloos high worden van cocaïne kun je met een prikje bestrijden, als het aan Amerikaanse wetenschapper Ronald Crystal ligt. Dat kan helpen bij de strijd tegen drugsverslaving. Crystal heeft een vaccin ontwikkeld waarmee muizen na een flinke dosis cocaïne niet meer ‘high’ worden. Dat schrijft...

Geneeskrachtige plant- of dierextracten, dat is niets nieuws onder de zon. Niet dat de kuurtjes uit oma’s kruidenboek allemaal even goed werken, maar van sommigen – zoals honing – is inmiddels bekend dat ze écht iets positiefs uitrichten. Biotechnologie maakt het vinden van natuurmiddelen makk...

Binnenkort is het mogelijk; een spectaculaire nieuwe behandeling voor drugsverslaafden. Britse onderzoekers kunnen verhinderen dat de hersenen herinneringen terughalen die te maken hebben met het gebruik van drugs. Op die manier vergeten patiënten als het ware dat zij ooit verslaafd waren. De ...

Een op de vijf wetenschappers slikt wel eens een pilletje om beter te kunnen presteren, zo wees een enquête van Nature uit. Een peiling onder NIBI-leden leert echter dat de Nederlandse bioloog te bang is voor de bijwerkingen en voor valse concurrentie.

Zich uithongeren is voor anorexiapatienten net zo verslavend als het gebruik van XTC voor gezonde mensen. In beide gevallen wordt dan ook hetzelfde hersengebied gestimuleerd. Dat concludeerde de Franse onderzoekster Valerie Compan na experimenten met muizen.

Nederlandse jongeren drinken vaker en meer alcohol dan hun Franse leeftijdsgenoten. Jongeren in Frankrijk krijgen namelijk al gauw problemen met ouders en leraren, terwijl ouders en leraren in Nederland onverschilliger staan tegenover buitensporig drankgebruik. Dit blijkt uit onderzoek van de ...

Drugs werken letterlijk ‘op je zenuwen’. Wie wil begrijpen hoe heroïne, cocaïne of ecstasy het denken zo in de war kunnen brengen, moet iets van de werking van zenuwen weten.

Al ver vóór de Griekse en Romeinse tijd werd het melksap van papavers gebruikt als slaapmiddel en als bestanddeel van allerlei geneeskrachtige mengsels. De uit opium geïsoleerde morfine wordt nog steeds gebruikt als pijnstiller. Maar opium en opiumachtige stoffen (de opiaten) zijn nu vooral be...

Drugs zijn soms oplosbaar in water, maar soms ook niet. En de ene keer kun je een drug roken, maar de andere keer ontleedt hij bij verhitting. Hoe dat komt? De verklaring ligt in tamelijk eenvoudige scheikunde.

Haast in alle culturen zijn wel voorbeelden te vinden van planten en paddestoelen die gebruikt worden vanwege hun bewustzijnsveranderende werking. De softdrugs hasj en marihuana en de vooral op house-parties populaire feestdrug XTC kunnen tot deze groep gerekend worden. Een ander voorbeeld is ...

Cocaïne en amfetamine worden opwekkende of stimulerende middelen genoemd. Ze hebben een totaal andere werking dan verdovende middelen zoals opium en heroïne. In plaats van een roes geven ze juist een heldere, scherpere waarneming. Vermoeidheid verdwijnt, en de gebruiker lijkt veel meer te kunn...

’If you’re going to San Francisco. Be sure to wear some flowers in your hair.’ Zonder Timothy Leary zou dit liedje waarschijnlijk niet geschreven zijn. Dat San Francisco het centrum van de flowerpower beweging en de hippiecultuur werd, is voor een deel aan Timothy Leary te danken. En aan...

Regelmatig klinkt de roep om uitgebreidere of nieuwe opsporingsbevoegdheden. Senioronderzoeker Toine Spapens concludeert echter na bestudering van bijna 50 opsporingsonderzoeken naar XTC-bendes dat elke groepering kan worden opgerold met de huidige bevoegdheden – mits er voldoende mankra...

Onderzoekers die bij ratjes een stresshormoon toedienden zagen dat zij na een prikkel fanatieker achter de beloning aangingen. Het zou heel goed bij mensen net zo kunnen werken: bij stress na het zien van een ijscoreclame meteen naar de supermarkt?

Welke factoren bepalen of iemand verslaafd raakt? Zijn het vooral de genen of leggen stressvolle, moeilijke levensomstandigheden meer gewicht in de schaal? Farmacoloog Elizabeth van der Kam van het UMC St Radboud heeft door onderzoek bij ratten die beide factoren uit elkaar getrokken. Ze gebru...

De drug GHB (Gamma Hydroxy Boterzuur) is volgens geruchten sterk genoeg om een olifant mee plat te leggen, maar heeft desondanks zijn intrede gedaan in het uitgaansleven. Naar aanleiding van enkele verkrachtingen waar GHB bij in het spel was, is er veel negatieve berichtgeving omtrent de drug ...

Marieke is een 19-jarige studente die het op zich niet slecht doet. Door de week studeert ze hard en in het weekend gaat ze lekker uit. Om dan lekker te kunnen dansen en feesten neemt ze soms een XTC-pilletje. Na verloop van tijd gaan haar studieresultaten echter achteruit: de zevens en achten...

Verslaving heeft niets met een gebrek aan wilskracht te maken: wie maar niet van drank of drugs kan afblijven is geen mislukkeling, maar ziek. Al sinds de jaren zeventig pleit Charles O’Brien, hoofd van de afdeling Psychiatrie van het Philadelphia Veterans Affairs Medical Center en hoogleraar ...

Sommige drugs zijn al jaren verboden, andere worden in kleine hoeveelheden gedoogd en sommige zijn zo nieuw dat overheden nog niet weten dat ze in het drugcircuit circuleren.

De communicatie tussen zenuwcellen kan door het gebruik van genotmiddelen ontsporen. Wetenschappers ontdekken pas sinds enkele jaren waar verslavende genotmiddelen precies aangrijpen op de communicatie. Nieuwe inzichten rechtvaardigen de conclusie dat verslaving een hersenaandoening kan zijn. ...