Buskruit bevat zwavel en houtskool als ‘brandstof’ en bestaat verder voor ongeveer driekwart uit salpeter (kaliumnitraat). Dat bevat de zuurstof die de explosieve chemische reactie mogelijk maakt. Het mengen is gevaarlijk, want wrijvingswarmte kan voldoende zijn voor een explosie.
In het Zuid Duitse Freiburg staat een standbeeld van ‘Zwarte Berthold’, zoals hij door zijn medekloosterlingen zou zijn genoemd. Op het standbeeld staat nu netjes Berthold Schwarz. In Freiburg wordt er niet aan getwijfeld dat hun stadsgenoot het buskruit heeft uitgevonden, maar noch van Bertho...
Semtex is een mengsel van explosieve stoffen. Het is een geurloos materiaal en hoort tot de kneedspringstoffen. Alfred Nobel, de uitvinder van de dynamiet, heeft de fundamenten gelegd voor de ontwikkeling van deze ‘plastic’ bommen.