Als de zon erg laag staat voelt hij nauwelijks warm. De oorzaak daarvan is de verzwakking van de zonnestraling door de atmosfeer.

De onbewolkte hemel is blauw. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar is het niet. Want waar komt dat blauw vandaan?

Het was een hele vooruitgang, van kaars naar gloeilamp. Minder omslachtig, minder brandgevaar, en een stuk meer licht. Hoewel? Zo efficiënt is die ouderwetse gloeilamp niet: hij gebruikt veel stroom en geeft weinig licht. Hoe zit dat eigenlijk?

De regenboog spreekt zeer tot de verbeelding; dat is door de eeuwen heen al het geval. Hij is prachtig strak en kleurrijk, heeft iets mystieks, iets ongrijpbaars. Hoe krijg je zoiets uit een regenbui en een zonnestraal?

Hoe fantastisch goed onze ogen ook zijn, ze kunnen ons onder sommige omstandigheden toch aardig op het verkeerde been zetten. Ze laten ons soms dingen zien die er helemaal niet zijn. Denk aan Fata Morgana-achtige verschijnselen, of luchtspiegelingen, die u natuurlijk allemaal kent: we rijden ’...

Scherp zien doe we in het algemeen door te accommoderen: zodra we een voorwerp van dichterbij willen waarnemen, passen we de sterkte van onze ooglens daarop aan: we maken de lens boller. Op oudere leeftijd wordt het vermogen om onze ooglens boller te maken gaandeweg kleiner: de “accommodatiebr...

Hoe slagen onze oren erin om de richting te bepalen van waaruit geluid komt? Een van de gelegenheden waarbij dit “richting horen” van belang is, is de situatie waarin veel gesprekken tegelijk worden gevoerd, terwijl we maar één gesprek tegelijk willen volgen. En we slagen daar meestal nog vrij...

Een uitgebreid artikel over de mogelijkheden en problemen van kwantumcomputers; ook achterliggende principes zoals kwantumverstrengeling en superpositie komen uitgebreid aan de orde.

GPS (het Global Positioning System) vertelt ons waar we op of boven de aarde zijn, helpt zeilers en trekkers te bepalen waar ze zich bevinden en wordt gebruikt in navigatiecomputers in moderne auto’s. Maar wie weet dat GPS voor zijn werking gebruik moet maken van de speciale en de algeme...

Met moderne microscopen, zoals de rastertunnelmicroscoop (Scanning Tunneling Microscope, ofwel STM) kan tegenwoordig de buitenkant van materialen worden afgebeeld met een zeer sterke vergroting. Deze vergroting is zo sterk, dat de afzonderlijke atomen zichtbaar worden.

Nanotechnologie bestaat niet! Of eigenlijk: nanotechnologie bestaat nog niet. Maar nanotechnologie wordt momenteel in diverse onderzoekslaboratoria voorbereid en wordt misschien wel dé technologie van de 21e eeuw. In zekere zin is het dus ‘science fiction’, maar de eraan ten grondslag liggende...