Nu NASA’s ruimtesonde Cassini steeds meer beelden van de Saturnus-maan Titan doorstuurt, komt er misschien duidelijkheid over de toekomst van de meereizende sonde Huygens. Die daalt op 14 januari 2005 af naar Titan’s oppervlak.

In het lichtgevend orgaan van de inktvissoort Euprymna scolopes huizen miljoenen lichtgevende bacteriën. Amerikaanse onderzoekers ontdekten dat de symbiotische bacteriën de ontwikkeling van het lichtgevend orgaan beïnvloeden door de productie van een gifstof: tracheaal cytotoxine. Deze stof ve...

Een rampzalige gebeurtenis veroorzaakte 250 miljoen jaar geleden de meest massale uitroeiing ooit. De catastrofe, die binnen een relatief korte tijd 95% van al het aardse leven om zeep hielp, markeert het eind van het Perm, een geologisch tijdperk van enorme biodiversiteit. Was hier net zoals ...

Dat onze melkwegkern een gigantisch zwart gat herbergt, daar twijfelen sterrenkundigen niet meer aan. Maar twéé? Jean-Pierre Maillard van het Franse Astrofysisch Instituut spoorde het tweede op.

Sterren zijn enorme gasbollen die net als onze zon licht uitstralen. Sommige zijn vele malen groter dan onze zon. Toch zijn ook zij zelfs door de grootste telescopen niet groter te zien dan een lichtpuntje. De afstanden in het heelal moeten onnoemelijk groot zijn. Hoe ver staan de sterren eige...

Met zijn tientallen manen kent Jupiter eclips na eclips. Maar ook de grootste planeet van ons zonnestelsel kent zijn speciale dagen: drie zonsverduisteringen zoals op 4 november is zelfs op Jupiter zeldzaam.

In het instituut voor Atoom- en Molecuulfysica (AMOLF) hebben vier natuurkundigen een versneller voor onderkoelde groepjes atomen (BEC’s) gemaakt. Ze beschreven hun eerste experiment in Physical Review Letters.

Nieuw onderzoek laat zien dat het griepvaccin veel zuiniger toegediend kan worden dan nu het geval is. Door de griepprik onderhuids in te spuiten blijkt het vaccin net zo goed te werken ook al gebruikt men minder dan twee keer de normale dosis.

Geldgebrek en slecht toezicht van ESA én de Britse regering werden de Mars-sonde Beagle 2 fataal. Dat concludeert de wetenschapscommissie van het Britse Lagerhuis. Beagle 2, die in 2003 met de ESA-satelliet Mars Express naar Mars reisde, werd na weken vergeefs zoeken definitief afgeschreven.

De seksuele ontwikkeling van jonge koraalgrondels verloopt zeer eigenaardig. Deze visjes worden pas geslachtsrijp zodra ze een partner hebben gevonden. Bovendien hangt het van het geslacht van de partner af of ze een mannetje of een vrouwtje worden. Deze ontdekking van Australische onderzoeker...

Met je linkeroog zie je een voorwerp tegen een nét iets andere achtergrond dan met je rechteroog. Dat komt doordat je ogen niet op dezelfde plek staan. Sterrenkundigen gebruiken dit verschijnsel, de parallax ook om afstanden in het heelal te meten, zoals de afstand aarde-maan.

Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam hebben met röntgenkristallografie de meest voorkomende structuur van cacaoboter weten op te helderen. Dat biedt aanknopingspunten voor het vermijden van ‘vetbloem’ – de ongevaarlijk witte aanslag op oude chocola.

We hebben er weer een ‘familielid’ bij! Wetenschappers hebben op het Indonesische eiland Flores de resten van een tot nu toe nog onbekende mensensoort ontdekt. De ontdekking heeft een ware schokgolf veroorzaakt in de paleoantropologie.

Met een vliegende LIDAR installatie van de NASA zijn prachtige beelden gemaakt van de groei van de lava-kegel bij de recente uitbarsting van vulkaan Mount St. Helens in de Amerikaanse staat Washington. In minder dan twee weken groeide de kegel tot de hoogte van de Utrechtse Domtoren.

Dood door dwangvoeding klinkt aardig luguber. Pilar Ruiz-Lapuente, een Spaanse sterrenkundige, is een ster op het spoor die deze misdaad op zijn geweten heeft. Het zou tijd worden: getuige Tycho Brahe zag het misdrijf al 400 jaar geleden gebeuren.

Op 29 oktober ondertekenen staatsleiders en regeringshoofden in Rome de nieuwe Europese grondwet. Door die grondwet stijgt de invloed van grote en kleine landen ten koste van de middelgrote als Nederland of Polen. Wetenschappers rekenden – tevergeefs – voor hoe het simpeler en eerlijker kan.

Wie wint de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2004, Bush of Kerry? In Amerika kun je met meerderheid van stemmen alsnog de verkiezingen verliezen. Een blik onder de motorkap van het Amerikaanse kiesstelsel.

Deze winter is de Grote Griepmeting weer begonnen. Op zich had men geen beter moment uit kunnen kiezen, want de winter is traditioneel het jaargetijde voor de griep. Waarom dat nou eigenlijk zo is weet echter niemand en volgens de Canadese wetenschapper David Earn is de kans dat we daar ooit a...

Wie is de Grootste Nederlander? André Kuipers, astronaut en bijzonder hoogleraar aan de Vrije Universiteit weet het wel: Antoni van Leeuwenhoek. Die legde in de 17e eeuw de basis voor de microscopie en ontdekte bacteriën en zaadcellen.

In 2005, het World Year of Physics van de Verenigde Naties, organiseert de Nederlandse natuurkunde allerlei activiteiten. Geef je nu alvast op voor de Eureka Cup scholierenwedstrijd!

“Einstein’s theorie klopt”, zeggen twee natuurkundigen. In de baanbeweging van de twee Lageos-satellieten vonden ze bewijs dat de aardse zwaartekracht een draaikolk vormt. Niet iedereen is overtuigd.

Chinese wetenschappers hebben een 121 miljoen jaar oude fossiele vogel-embryo uit het vroeg krijt onderzocht en ontdekten dat het een “nestvlieder” was. Nestvlieders zijn vogels die zodra ze uit het ei zijn al dons hebben en zelf op zoek gaan naar eten. Nestblijvers zijn vogels die...

Amerikaans onderzoek bij apen laat zien dat het eten van veel soja geen enkel effect heeft op de vruchtbaarheid. De studie ontkracht hiermee de theorie dat het binnenkrijgen van fyto-oestrogenen – die veel in soja zitten – de vruchtbaarheid beïnvloedt.

Het Amerikaanse bedrijf Cyberkinetics heeft een implantaat ontwikkeld waarmee een verlamde proefpersoon een computer kan bedienen. Spectaculair, maar experts willen nog veel verder.

Het aantal ziekmeldingen door griep of verkoudheid is op dit moment drie keer zo hoog als normaal. De Vogelgriep-epidemie neemt nog steeds schrikwekkende vormen aan. Waar gaat het heen met al die virussen?

Het is weer oktober en dan begint de herfst pas goed. Met het vallen van de blaadjes vallen ook de nodige ziekteverwekkers ons weer lastig. Snotterigheid, droge hoest en soms zelfs koorts zijn het gevolg van infecties met virussen. Al dat gehoest en geproest is ronduit vervelend, maar het ziek...

Bijna een derde van alle levende amfibieën op aarde is met uitsterven bedreigt. Dit is de conclusie uit een wereldwijd onderzoek waarbij 500 biologen maar liefst 5743 soorten kikkers, padden, salamanders en andere amfibieën in kaart brachten.

Madrid, Barcelona, Nederland… ESA’s satelliet Envisat pikt ze er zó uit. Meetinstrumenten op deze aardobservatie-satelliet brengen de mondiale luchtvervuiling afkomstig van diverse bronnen in kaart.

Britse ingenieurs hebben een computer geleerd snelheid en effect van een voetbal te meten. Uit maar twee foto’s van de bewegende bal kan hun programma de hele beweging van de bal bepalen.

Buitenaards leven? In de kern van onze melkweg hoeven we er niet naar te zoeken. Volgens de Amerikaanse astronoom Antony Stark krijgt die regio elke 20 miljoen jaar een golf van ontploffende sterren te verduren.