Veel landbouwdieren krijgen elke dag antibiotica, om ziektes te voorkomen en behandelen. Maar zoals bekend heeft antibiotica ook een hoop onbedoelde gevolgen. Dankzij een Amerikaanse studie is daar meer inzicht in gekomen. De belangrijkste bevinding? Antibiotica zet de darmflora van landbouwdi...

Het is het weesje van de genoomrevolutie: de struikerwt, of ‘pigeonpea’ op z’n Engels. Van allerlei gewassen is inmiddels het genoom bepaald, met als doel de voedselvoorziening te verbeteren. Maar de verwaarloosde struikerwt stond niet in de belangstelling, ondanks dat hij een onmisbare voedse...

Ambitieus mag je het zeker noemen: voorkomen dat onze landbouwplanten ooit nog ziek worden van infecties door bacteriën en schimmels. Nou, de eerste stap om die droom werkelijkheid te maken is nu gezet. Onderzoekers hebben namelijk een kaart gebouwd van het immuunsysteem van planten.

Met de juiste vrienden kom je op plekken waar je in je uppie nooit was gekomen. Die regel blijkt ook voor planten te gelden. Door rijstplanten een handje te laten schudden met speciale schimmels, is het Amerikaanse onderzoekers gelukt om de plant weerbaar te maken tegen natuurrampen.

De fontein van de eeuwige jeugd bestaat echt, en het is de stamcel. Een goede bloedstamcel baart miljoenen nieuwe, gezonde bloedcellen. Tot dusver lukte het niet om voor mensen zulke stamcellen te kweken, maar Canadese wetenschappers hebben deze week een flinke vooruitgang geboekt.

Heter dan heet. Kokend water. Daar houdt ‘ie van, de nieuw ontdekte bacterie van Douglas Clark. En hij kan een truc uithalen die uniek is op aarde: in dat kokende water breekt hij supersnel plantenresten af. Clark en zijn collega’s ruiken een innovatie voor biobrandstof.

Een nieuwe bacterie, ontdekt in de maag van een kangoeroe, blijkt uitstoot van broeikasgassen uit dierenscheten binnen de perken te houden. De onderzoekers hopen dat die kennis zal helpen om broeikassen uit de bio-industrie, zoals methaangas uit koeienscheten, omlaag te brengen.

Genen aan- of uitzetten? Zet een blauwe lamp boven je hoofd. Die werkt dan als een afstandsbediening voor je DNA. Althans bij speciale muizen in een laboratorium in Zwitserland.

Het is om van te kokhalzen. Laat je vuilnis wat lang staan, en honderden maden kruipen de bak uit. Buitengewoon goor vinden de meeste het. Maar onderzoeker Santos Rojo kreeg door zo’n ervaring een nieuw idee: je kunt de maden ook afval laten vreten. Misschien weer een milieuprobleem minder.

Biotechnologie, de kunst van het knutselen met de natuur, is al duizenden jaren oud. De Aziaten die de rijst als voedsel verbouwden deden het ook. Uit genetisch onderzoek blijkt nu dat de eerste Aziatische rijstboeren vooral planten uitkozen met een speciaal gen, ook al wisten ze dat zelf niet...

Jammer. Medicijnen die bij muizen werken, blijken soms waardeloos voor mensen. Dat komt doordat de meeste labmuizen helemaal niet de genetische aanleg hebben om bij bepaalde ziektes op een mens te lijken. Kies je muizen beter uit, zeggen biologen in het blad Nature Genetics.

De afgelopen twaalf maanden werden we met de neus weer eens op de feiten gedrukt: energie is een probleem. Een van de betere alternatieven is waterstof. Dat zit in water, maar hoe krijg je het eruit? Blauwalgen kunnen dat voor ons doen, blijkt uit nieuw onderzoek.

Waar maar raar: je brein bestaat maar voor de helft uit echte zenuwcellen. De andere helft wordt ingenomen door astrocyten, een soort van onmisbare hulpcellen. Die astrocyten zijn nu voor het eerst in een gigantische hoeveelheid gekweekt. Een record, is het zelfs.

Populieren zijn fijn, want ze sieren ons landschap zo prettig. Maar met de hoge bomen kun je veel meer dan dat. Vlaamse biotechnologen is het na tien jaar gelukt om populieren te kweken die goedkope biobrandstof opleveren. Ze schakelden één gen deels uit, waarna de opbrengst aan brandstof verb...

We vinden het vanzelfsprekend dat de cellen in ons lichaam samen één geheel vormen. En indringers zijn niet welkom. Behalve wanneer we nieuwe organen van donoren nodig hebben. Dan zouden we het liefst ons afweersysteem overtuigen om nieuwe organen welkom te heten. En dat kan, blijkt nu.

Wanneer weet je nu echt zeker of genetisch veranderde groente veilig zijn of niet? Simpel: de nieuwe gentechplant mag niet afwijken van gewone planten, behalve dan natuurlijk de eigenschap die je anders wilt hebben. Japanse biotechnologen brengen voor het eerst zulke afwijkingen netjes in kaar...

Geneesmiddelen ontwerpen is een nieuwe trend. Deze week zeggen Amerikaanse onderzoekers in het tijdschrift Science dat ze een kunstmatig eiwit in elkaar hebben geknutseld die als een sleutel het griepvirus vergrendelt. Een doorbraak.

Hoe herken je op tijd een flinke olielekkage? Meestal gewoon niet. Opeens zie je het drijven, maar dan is de ramp al voltrokken. Dat kan beter, dachten Amerikaanse chemici. Zij ontwikkelden een nieuw apparaatje dat binnen tien minuten de geringste hoeveelheden olie oppikt.

Je hebt van die dingen die tegelijk een zegen en een vloek zijn. Kunstmest is zo’n ding. Vorige eeuw verdubbelde het de voedselproductie wereldwijd. Het maakt groente betaalbaar. Maar een overschot aan stikstof uit kunstmest veroorzaakt nieuwe milieuproblemen. Gelukkig is de oplossing niet ver...

Vervelend aan lekker eten is dat je er soms zoveel van wilt hebben. Zoetigheid stilt geen honger, maar vraagt naar meer. Om verleidende honger tegen te gaan onderzoekt Unilever of je tussendoortjes extra vullend kunt maken. Extra vezels in maaltijdvervangers blijken prima te werken.

Bloedvaatjes groeien is een aparte tak van sport in de wetenschap. Canadese onderzoekers hebben daarin een nieuwe truc uitgevonden. Ze hebben het gen ontdekt dat de dunne spiertjes rondom bloedvaten helpt groeien en dat gen helpt de vaatjes ook beter organiseren.

De typerende hallucinaties, psychoses en verwarde gevoelens van schizofrenie ontstaan allemaal in het brein. Maar wat is er dan zo anders aan de hersencellen van een schizofreen? Het antwoord ligt dankzij nieuw onderzoek voor het eerst binnen handbereik.

Welk gen doet wat? Meestal komen we daar pas achter wanneer het gen stuk is en we vervolgens kunnen zien wat er aan een persoon mankeert. Maar de meest essentiële genen, die noodzakelijk zijn om te leven, vind je niet op die manier. Onderzoekers hopen ze alsnog op te sporen.

Popcorn is maïs, en maïs blijkt op zoute bodems te kunnen groeien. Dat blijkt uit het promotie-onderzoek van Fatma Zaki Mostafa Ali. Dat helpt boeren om op grond die voor veel planten te zout is geworden, alsnog voedsel te verbouwen. En dat is nodig, want landbouwgrond is wereldwijd steeds sch...

Italiaanse wetenschappers hebben een totaal nieuwe manier gevonden om het aidsvirus HIV te bestrijden: een kunstmatig eiwit dat voorkomt dat het virus bij mensencellen afmeert. Het eiwit is precies ontworpen en vertoont daarom vrijwel zeker geen bijwerkingen als medicijn.

Amerikaanse onderzoekers hebben een nieuwe chip gebouwd die in het bloed rondzwervende ziekmakende cellen opvangt. De chip bevat een soort zeef, die op microscopische schaal op een bos lijkt. De slechte cellen zien door de bomen het bos niet meer, en komen vervolgens vast te zitten.

Met de politieke onrust en stijgende olieprijzen in het Midden-Oosten is de zoektocht naar alternatieve brandstoffen actueler dan ooit. Deze week maken Amerikaanse wetenschappers bekend dat ze biobrandstof uit eiwitsmurrie van bacteriën en algen kunnen verkrijgen. De nieuwe trend: bewaar je sm...

Het virus dat de ziekte aids veroorzaakt, beter bekend als HIV, blijkt zich te kunnen aanpassen aan nieuwe vaccinaties. Dat schrijven Amerikaanse wetenschappers in het blad Nature Medicine. Met deze kennis gaan onderzoekers werken aan een beter ontwerp voor een aids-vaccin.

Wie ernstig depressief is kan baat hebben bij het slikken van antidepressiva. Die verbeteren de stemming van patiënten waarschijnlijk door het breinstofje serotonine af te vangen. Maar het werkt niet bij iedereen. Hoe dat kan weet niemand, omdat niemand weet hoe het medicijn precies werkt. Een...

Stamcellen gaan in het laboratorium nieuwe inzichten opleveren om zowel ziekelijke als normale veroudering te bestuderen. Dat zeggen Amerikaanse wetenschappers die stamcellen wisten te kweken van mensen met de verouderingsziekte progeria. Hun vondst staat in het blad Nature.