Planeten, die worden samen met hun ster gevormd in een ronddraaiende schijf van stof en gas. Ze draaien daarom mee met de as van de ster. Maar zes planeten die rond verre sterren draaien lappen die wetmatigheid aan hun laars: ze draaien tegen de stroom in. Tijd voor een herziening van de theor...
Hoe is het gesteld met de noordelijke ijskap? De Europese ruimtevaartorganisatie ESA lanceert vandaag een satelliet om het antwoord op die vraag te vinden. Het is Cryosat-2, een nieuwe en verbeterde versie van de Cryosat die in 2005 de lancering niet doorstond.
Kernfusie is de heilige graal van de energiewetenschappen. Door fusie van lichte kernen als waterstof en helium moet een vrijwel oneindige en bijna gratis energiebron aan te boren zijn – de zon en alle andere sterren doen het immers ook zo. Toch lukt het maar niet om fusie te bedwingen.
Na acht jaar bouwtijd en anderhalf jaar tests en tegenslagen is het eindelijk zo ver: in deeltjesversneller LHC botsen nu protonen op elkaar met hogere energieën dan ooit tevoren. De champagne kan eindelijk open.
Hoe kan Neptunus zo zwaar zijn, terwijl hij in de buitenwijken van ons zonnestelsel rondzwerft? Mogelijk is de gasreus dichter bij de zon gevormd en daarna uit zijn baan geknikkerd. Tijdens zijn reis slokte hij alles wat hij tegenkwam op – misschien zelfs een planeet groter dan de aarde....
Hoe mysterieuzer en groter de ruimte blijkt, hoe kleiner de kans dat we alleen zijn in dat immense heelal. Daarom zoeken mensen op allerlei manieren naar tekenen van buitenaards leven: van radiotelescopen tot UFO-waarnemingen.
Het oranje dwergsterretje Gliese 710 maakt een spannende reis door onze Melkweg. Binnen anderhalf miljoen jaar zal de ster zich in de buitenwijken van ons zonnestelsel bevinden. Een zonderlinge ruimtetoerist, of wordt het vaker gezellig in de buurt van onze zon?
Doet ’ie het eindelijk, wordt alweer bekend dat de LHC weer dicht moet voor onderhoud. Eind 2011 zal de deeltjesversneller een jaar lang uit gaan, om foutjes in het ontwerp te corrigeren.
Ja ja, dat er water op de maan is weten we nu wel. Maar dat het ook genoeg is om een maanbasis langdurig van te onderhouden is wel groot nieuws. Een NASA-instrument aan boord van de Indiase satelliet Chandrayaan-1 ontdekte het.
Het heelal bestaat voor het grootste deel uit onzichtbare en onbekende materie en energie, zo leren we al jaren. Maar misschien zaten de metingen die donkere materie voorspelden wel fout. Wordt het tijd voor nieuwe wetten van Newton?
Met de opkomst van het ruimtetoerisme lonkt voor avontuurlijke geesten een nieuwe attractie: seks zonder zwaartekracht. Het klinkt spannend, maar het zou wel eens heel onhandig kunnen zijn. NASA onderzocht het misschien stiekem al.
Hoe ontstaat een reuzenster? In een magneetveld, zo blijkt uit nieuw onderzoek. Dat is verrassend, want hoewel kleine sterren altijd in een magneetveld geboren worden, was zoiets voor zware sterren nog nooit gemeten.
Er zit een limiet aan de precisie waarmee een lens licht kan bundelen. Het blijkt dat je die limiet flink op kunt schalen. Niet door een nog perfectere lens, maar door juist halfdoorzichtige lenzen te gebruiken.
Wereldwijd zoeken wetenschappers een manier om lasers in een chip te bouwen, zodat we optische computers kunnen bouwen. Onderzoekers van MIT ontwikkelden een laser op basis van de halfgeleider germanium, die op kamertemperatuur werkt én te integreren is.
Zwaartekracht, dat is toch één van de vier fundamentele natuurkrachten? Theoretisch natuurkundige Erik Verlinde zet daar vraagtekens bij. Gravitatie zou niets anders zijn dan een effect van de manier waarop deeltjes met elkaar omgaan.
De grootste machine ter wereld is op zoek naar een vrijwel onvindbaar deeltje: het Higgs-boson. Over de bedenker van dit deeltje en de gepassioneerde wetenschappers die ernaar op zoek zijn is een documentaire gemaakt, die deze week op Nederland 2 wordt uitgezonden.
Het voortbestaan van onze planeet wordt op allerlei manieren bedreigd. Niet alleen om ons heen maar ook vanuit de ruimte loert gevaar: kometen en planetoïden kunnen soms onopgemerkt akelig dichtbij komen. Reden genoeg voor de Amerikaanse regering om te inventariseren hoe we ons tegen deze drei...
Wat gebeurt er precies als er een steen in een plas water valt? Met een supersnelle camera en een rookmachine brachten wetenschappers aan het licht dat zo’n plons gepaard gaat met het doorbreken van de geluidsbarrière.
Het idee is simpel: bouw een deeltjesdetector onder de grond en ga van alle deeltjes die je vindt na of het donkere materie kan zijn. Amerikaanse wetenschappers vonden onafhankelijk van elkaar een aantal donkere materie-signaturen in de meetresultaten van de detector – maar nog niet geno...
ESA-satelliet GOCE werd in maart 2009 gelanceerd om nauwkeuriger dan ooit het zwaartekrachtveld van de aarde in kaart te brengen. De eerste resultaten zien er mooi uit.
De ontdekking van exoplaneet GJ 1214b is een grote stap voorwaarts in de zoektocht naar een tweelingzusje van de aarde. De planeet is iets groter dan de onze en lijkt voor ongeveer de helft uit water te bestaan. Een tankstation in de ruimte, of een mogelijk nieuw thuis?
In deeltjesversneller LHC botsen sinds bijna een maand microscopisch kleine deeltjes met hoge energie op elkaar. Volgens sommige wetenschappers kunnen daarbij piepkleine zwarte gaatjes ontstaan. Klopt dat, en is het gevaarlijk?
Wouter Hulsbergen haalde onlangs een VIDI-beurs binnen voor onderzoek naar nieuwe deeltjes in de Large Hadron Collider. Deze mysterieuze supersymmetrische deeltjes zouden donkere materie kunnen verklaren – als ze gevonden worden…
In het midden van een reusachtig sterrenstelsel zit vaak een enorm zwart gat. Maar vormt dat zwarte gat zich geleidelijk in het stelsel, of trekt het gat juist een sterrenstelsel aan? Waarnemingen van een eenzaam zwart gat wijzen naar de tweede optie.
“The next giant leap has begun.” Zo luidt de veelbelovende slogan van het Constellation-project van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. We moeten terug naar de maan en door naar Mars.
Na een vertraging van ruim een half jaar zullen deze winter dan toch echt de eerste botsingen plaatsvinden in de Large Hadron Collider (LHC). Deze ‘ontdekkingsmachine’ van deeltjesfysicaconsortium CERN wordt omringd door raadsels, hooggespannen verwachtingen en zelfs een beetje ang...
Onderaan de ionosfeer, 70 tot 90 kilometer boven de aarde, vindt soms een vuurwerk van vonken plaats. Het gaat om sprites, een speciaal soort bliksem waarvan we lang niet begrepen hoe ze ontstaan. Daar is nu verandering in gekomen, dankzij Nederlandse computersimulaties.
De geboorte van sterren vindt plaats achter ondoorzichtige gas- en stofwolken. Maar infrarood licht komt daar wel doorheen, en door dat licht te bestuderen kunnen we dus een kijkje nemen in de kraamkamers van het heelal. Ruimtetelescoop Herschel gaat ons daar een handje bij helpen.
Een tweede aarde hebben we nog niet gevonden, maar de variatie in exoplaneten die ontdekt worden is enorm. Vandaag kwamen er weer 32 bij. Verantwoordelijk voor de meeste ontdekkingen is HARPS, een instrument op de Europese reuzetelescoop in Chili.
In de donkere, ijskoude kraters rond de polen van de maan is waterstof aanwezig. Maar betekent dat ook dat er water is, of zit het element in andere moleculen? NASA gaat er vandaag achter komen, door een spectaculaire crash.